Morfología general y biología
El cuerpo de los ácaros acariformes no tiene una segmentación evidente y se divide en dos regiones: gnatosoma (la parte cefálica con los órganos bucales) e idiosoma (la fusión del resto de las partes del cuerpo). El aparato bucal, según el grupo, puede ser de tipo masticador o suctor, y consta de quelíceros, pedipalpos y labro.
El sistema respiratorio de los ácaros puede estar ausente (en cuyo caso respiran a través de la tegumento) o estar representado por tráqueas con estigmas. El tubo digestivo comprende intestino anterior, medio (con divertículos) y posterior. El sistema nervioso está muy concentrado: los ganglios se fusionan en una masa única alrededor del esófago.
El desarrollo tiene lugar con metamorfosis incompleta: del huevo eclosiona una larva hexápoda que, tras la muda, se transforma en una ninfa octópoda (puede haber varios estadíos ninfales) y posteriormente en imago.
Ácaro de la sarna (Sarcoptes scabiei)
Pertenece al suborden Sarcoptiformes (Sarcoptiformes). Es un ácaro pequeño de forma redondeada y hasta 0,4 mm de longitud. Sus tegumentos presentan estrías finas y están cubiertos de escamas y quetas orientadas hacia atrás. Su aparato bucal es de tipo masticador; las patas son cortas y terminan en ventosas o quetas. La respiración es cutánea.
Sarcoptes scabiei es el agente causal de la sarna (escabiosis). El contagio se produce por contacto con una persona infectada o a través de fómites. Las hembras cavan galerías en la epidermis (especialmente en zonas de piel fina: pliegues interdigitales, codos, abdomen), donde depositan los huevos y dejan sus deyecciones. El desplazamiento del ácaro provoca un intenso prurito nocturno, y el rascado puede derivar en infecciones secundarias (dermatitis, furunculosis). El ciclo evolutivo desde el huevo hasta el imago dura entre 10 y 14 días.
Ácaros trombicúlidos
Pertenecen al suborden Trombidiformes (Trombidiformes). Se caracterizan por el parasitismo larvario: únicamente las larvas parasitan a los animales y al ser humano, mientras que las ninfas y los imagos son depredadores de vida libre. Las larvas tienen una coloración roja o anaranjada y un aparato bucal suctor; se alimentan de líquido tisular y no de sangre.
La infestación masiva por larvas provoca trombiculiasis (eritema otoñal), acompañada de un prurito intenso. El principal riesgo epidemiológico de los trombicúlidos radica en que actúan como vectores específicos de Rickettsia orientalis, el agente causal de la fiebre tsutsugamushi. Asimismo, pueden constituir un reservorio natural de otras infecciones, incluyendo la fiebre hemorrágica con síndrome renal (FHSR) y la toxoplasmosis.
Ácaro de los folículos (Demodex folliculorum)
Pertenece también a los ácaros trombidiformes. Es un ácaro muy pequeño (de unos 0,3 mm) con el cuerpo vermiforme.
Demodex folliculorum habita en las glándulas sebáceas y folículos pilosos de la cara, orejas y abdomen. A menudo la portación es asintomática, pero ante una proliferación masiva de ácaros se produce inflamación y obstrucción glandular, originando la patología denominada demodicosis. La infección se transmite por contacto directo entre personas. El parasitismo puede prolongarse durante décadas y resulta difícil de tratar.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué fármacos se emplean para el tratamiento etiotrópico de la sarna?
Para el tratamiento de la sarna se utilizan preparados en aerosol y la suspensión de benzoato de bencilo.
- Preparados en aerosol: se aplican en una sola ocasión de arriba abajo a una distancia de 20-30 cm; se realiza una segunda aplicación al 4º día para eliminar las larvas eclosionadas.
- Suspensión de benzoato de bencilo: se emplea una suspensión acuoso-jabonosa al 20% para adultos y al 10% para niños. El ciclo completo dura 6 días, si bien la fricción del fármaco se realiza exclusivamente los días 1º y 4º.
Para recordar el número de patas en cada fase, ten en cuenta: la larva tiene tantas patas como un escarabajo (6), y la ninfa y el imago, como una araña (8).
Preguntas de clases y exámenes
¿Es posible contraer la sarna a partir de un perro o un gato?
Los animales tienen sus propias especies específicas de ácaros de la sarna. Por contacto estrecho pueden pasar al ser humano y causar una «seudosarna», pero no sobreviven mucho tiempo en un hospedador no específico.
¿De qué se alimentan los ácaros trombicúlidos en el ser humano?
Las larvas parásitas de los trombicúlidos se alimentan de líquido tisular y no de sangre. Una vez saciadas, se desprenden y caen al suelo.
¿Cuál es la diferencia entre los ácaros sarcoptiformes y los trombidiformes?
Los sarcoptiformes (por ejemplo, el ácaro de la sarna) poseen un aparato bucal masticador o triturador, mientras que los trombidiformes (trombicúlidos, ácaro de los folículos) tienen uno suctor.
Qué más repasar sobre el tema
- Órganos sensoriales de los ácaros acariformes: tricobotriotoxinas, solenidios, quetas táctiles.
- Características estructurales del aparato reproductor y la reproducción en los ácaros.
- Ácaros de los granos (de la harina): la familia Acaridae y su importancia.
- Prevención de la sarna y desinfección de la ropa y la lencería de cama.
- Mecanismos de transmisión de la fiebre tsutsugamushi en los focos naturales.
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