Giro precentral

¿Dónde se encuentra y cómo está estructurado?

Anatómicamente, el giro se encuentra en el lóbulo frontal (lobus frontalis). Por detrás está limitado por el surco central (sulcus centralis), que lo separa del giro postcentral. Sobre la superficie convexa del hemisferio se extiende hacia arriba y pasa a la superficie medial, formando la parte anterior del lóbulo paracentral.

Funcionalmente, las circunvoluciones precentral y postcentral se agrupan a menudo en la corteza somatosensorial debido a la superposición parcial de sus áreas y a la presencia de bucles de retroalimentación reguladora. Sin embargo, la circunvolución precentral sigue siendo siempre una zona estrictamente motora.

Histológicamente corresponde al área 4 de Brodmann. En la capa V de la corteza se encuentran las típicas células piramidales de Betz. Sus axones son fibras mielinizadas gruesas y de conducción rápida.

Organización somatotópica (Homúnculo motor)

Las proyecciones de las partes del cuerpo en la corteza motora primaria tienen una estricta organización somatotópica y se asemejan a un hombrecito invertido: el homúnculo motor:

• Porción superior (parasagital): dedos de los pies, pie, pierna, muslo, abdomen, tórax. Aquí mismo (en el límite con el área 6aα) se encuentra la proyección del diafragma.
• Porción media: hombro, todo el brazo, antebrazo, mano y dedos de la mano (del V al I).
• Porción inferior: cuello, partes superior e inferior de la cara, lengua, mandíbula, paladar, faringe y laringe.

Las dimensiones y la forma de estas proyecciones se estudian mediante estimulación eléctrica intraoperatoria (estudios de Penfield) y, en personas sanas, mediante métodos de neuroimagen (fMRI, PET).

¿Qué vías se originan en el giro?

El giro precentral es el área de origen de los movimientos voluntarios. Los axones de las células de Betz se agrupan, pasan a través de la cápsula interna (capsula interna) y forman el tracto piramidal, que se divide en dos partes:

• Tracto corticoespinal (tractus corticospinalis) — transita a través del tronco del encéfalo, efectúa la decusación en el límite con la médula espinal y termina en las motoneuronas de las astas anteriores de la médula espinal.
• Tracto corticonuclear / corticobulbar (tractus corticonuclearis) — vía descendente hacia los núcleos motores de los nervios craneales en el tronco del encéfalo (pares V, VII, IX, X, XII).

Fisiología y conexiones

A diferencia de la corteza frontal, que genera la onda lenta de expectativa durante la planificación, la corteza motora primaria se activa inmediatamente antes de la ejecución del movimiento (genera el potencial de preparación) y asegura su realización directa.

Para iniciar los movimientos, el giro recibe información aferente de:

• El núcleo ventral oral posterior del tálamo.
• Las áreas premotoras (6 y 8), donde se almacenan los «patrones motores».
• Las zonas somatosensoriales de la corteza.

Significado clínico

• Hemiparesia espástica: se produce con el daño simultáneo de la zona motora (tracto piramidal) y las fibras extrapiramidales.
• Paresia facial central: ante una lesión unilateral del tracto corticobulbar, surge debilidad de los músculos mímicos solo en la mitad inferior de la cara en el lado opuesto. La función de los músculos de la frente se conserva, ya que la parte superior del núcleo del nervio facial recibe inervación bilateral de la corteza de ambos hemisferios.

Qué más repasar sobre el tema

• Tracto piramidal (vías corticoespinal y corticonuclear)
• Giro postcentral y homúnculo sensitivo
• Corteza premotora (área 6) y planificación de movimientos

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Material preparado por los profesores de WhiteCoat Pro según el plan de estudios de las facultades de medicina. De carácter educativo.