Conceptos básicos y funciones
En psiquiatría es importante distinguir entre la vivencia interna (emoción) y su expresión externa (afecto: mímica, gestos, reacciones vegetativas). Aunque estos términos se utilicen a menudo como sinónimos, es el afecto el que permite al médico evaluar objetivamente el estado del enfermo.
Las emociones cumplen tres funciones clave:
- De señal: evaluación rápida de la situación (por ejemplo, el miedo como señal de peligro).
- Comunicativa: transmisión de hasta el 60 % de la información durante la comunicación a través de estímulos no verbales.
- Formadora de la conducta: regulación de las acciones a través de la conciencia y la evaluación de las necesidades.
En los trastornos psíquicos (por ejemplo, la depresión), estas funciones se alteran gravemente: la situación se percibe de forma distorsionada, se pierde la capacidad de empatía y la conducta se vuelve desadaptativa.
Clasificación de las emociones
Se suele evaluar la esfera emocional según varios criterios:
- Según su signo: positivas, negativas e indefinidas (sorpresa). En condiciones normales, no surgen sentimientos polares de forma simultánea. Su presencia simultánea constituye la ambivalencia.
- Según su intensidad: desde excesivamente fuertes (éxtasis, depresión profunda) hasta su ausencia total (indiferencia en la apatía).
- Según su dinámica: se distinguen el estado de ánimo (estado emocional prolongado e inerte) y el afecto propiamente dicho (en sentido estricto, una reacción intensa y de corta duración).
- Según su influencia en la conducta: esténicas (incentivan a la acción, excitan) y asténicas (privan de fuerzas, paralizan la voluntad).
Síntomas de los trastornos del estado de ánimo
La patología se manifiesta por una expresión excesiva de las emociones o por una alteración de su movilidad.
- Hipotimia: descenso persistente del estado de ánimo, tristeza y pesimismo total. A diferencia de la tristeza natural, es sorprendentemente persistente, no depende de la situación actual y priva de la capacidad de disfrutar. Puede sentirse físicamente como dolor en el pecho (tristeza vital). Es la base del síndrome depresivo.
- Hipertimia: estado de ánimo inadecuadamente elevado y alegre que persiste durante semanas. Los enfermos rebosan energía y optimismo a pesar de los obstáculos. Es el núcleo del síndrome maníaco.
- Euforia: variante de la hipertimia en forma de bienestar inactivo. Los pacientes están contentos con todo, pero carecen de iniciativa. A menudo indica lesiones orgánicas cerebrales (tumores) o intoxicaciones graves.
- Moria: alegría despreocupada, bufonesca y verborrea infantil, característica de enfermos con demencia profunda.
Disforia y ansiedad
- Disforia: accesos repentinos de irritabilidad sombría, ira y descontento. Se acompaña de agresión, sarcasmo y crueldad. Es frecuente en la epilepsia, en las lesiones orgánicas cerebrales y en los períodos de abstinencia en personas con adicciones.
- Ansiedad: emoción esténica, presentimiento de una amenaza inminente e imprecisa. El enfermo se agita y experimenta tensión muscular. Es un signo inicial frecuente de cualquier psicosis. En el síndrome de delirio sensorial agudo, la ansiedad evoluciona hacia la perplejidad (afecto de desconcierto), en la que el paciente busca protección y no comprende lo que está sucediendo.
Voluntad, impulsos y consecuencias de la apatía
La voluntad es la fuerza interna que permite fijar objetivos y satisfacer las necesidades básicas (confort, seguridad, impulso sexual, comunicación, instinto parental) teniendo en cuenta las normas sociales. La debilidad de la voluntad priva al paciente de paciencia y conduce a conductas antisociales debido al afán de satisfacer inmediatamente el deseo.
La pérdida de emociones y voluntad (apatía y abulia) suele estar relacionada con una lesión en los lóbulos frontales del cerebro. Las consecuencias de la apatía son graves:
- Disminución de la introspección (el paciente no ve los problemas).
- Alteración de la empatía.
- Disminución de la actividad (abandono de la actividad, ya que no existe el aburrimiento).
- Descuido personal (desaparecen el pudor y el asco).
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué síntomas componen la tríada depresiva clásica?
La tríada depresiva clásica consta de tres síntomas:
- Disminución del estado de ánimo (hipotimia).
- Inhibición ideativa: ralentización del pensamiento.
- Inhibición motora: lentitud de movimientos que, en su grado extremo, puede llegar al estupor depresivo.
¿En qué se diferencia el afecto fisiológico del patológico?
La principal diferencia entre el afecto fisiológico y el patológico es el estado de conciencia del paciente y las consecuencias médico-legales que de ello se derivan.
| Característica | Afecto fisiológico | Afecto patológico |
|---|---|---|
| Estado de conciencia | Se conservan la conciencia lúcida y la comprensión de la peligrosidad de los actos | Se basa en un estado crepuscular de la conciencia |
| Significado médico-legal | Conlleva responsabilidad penal | Constituye el fundamento para declarar al enfermo inimputable |
El afecto fisiológico representa una forma de reacción ante un acontecimiento psicotraumático, mientras que el patológico se clasifica convencionalmente entre los trastornos emocionales.
¿Qué síntomas forman parte de la estructura del síndrome maníaco?
La estructura del síndrome maníaco incluye la característica tríada maníaca, así como una serie de trastornos adicionales.
- Elevación del estado de ánimo (hipertimia): estado de ánimo muy bueno, optimismo y autoestima sobrevalorada.
- Aceleración del pensamiento (taquipsiquia): aceleración de los procesos del pensamiento.
- Excitación psicomotora: excitación motora marcada, siempre con un propósito, en la cual, debido a la distractibilidad, la actividad no se lleva hasta el final.
Además, el síndrome suele acompañarse de un incremento de los impulsos (hedonismo, hipersexualidad, aumento del apetito) y de ideas de grandeza, que rara vez adquieren el carácter de un delirio estructurado.
«HEDTA» — principales síntomas de los trastornos emocionales productivos: Hipotimia (tristeza), Hipertimia (alegría), Euforia (bienestar), Disforia (ira), Ansiedad (expectativa de amenaza).
Preguntas de clases y exámenes
¿Cuál es la diferencia entre euforia y hipertimia?
En la hipertimia el paciente rebossa energía, es activo e tiene iniciativa, mientras que en la euforia se muestra bondadoso, está contento con todo, pero es absolutamente inactivo (lo que a menudo indica una lesión orgánica cerebral).
¿Qué es la tristeza vital?
Es un grado grave de hipotimia, en el que la depresión se experimenta a nivel físico como un dolor real, un «peso en el pecho» o tirantez torácica en la región precordial.
¿Por qué un médico debe observar las manifestaciones no verbales si el paciente afirma que está todo bien?
Debido a la regla clínica: ante una discrepancia entre el contenido del discurso y el aspecto externo del paciente (afecto), es el afecto el que se considera un indicador más preciso del verdadero estado interno.
Qué más repasar sobre el tema
- Estado de consciencia oneiroide y estados de éxtasis
- Asimetría interhemisférica en la evaluación de las emociones
- Ambivalencia y ambitendencia como síntomas clásicos de la esquizofrenia
- Ataques de pánico en la estructura de los trastornos de ansiedad
- Jerarquía de motivos y mecanismos de represión de los impulsos
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