Papel en el sistema funcional de la alimentación
El hipotálamo ventromedial (HVM) es la estructura central del sistema funcional de la alimentación. Interactúa con el hipotálamo lateral (HL), que actúa como el «centro del hambre». La interacción de estos dos centros determina la conducta alimentaria.
El proceso de saciedad se divide en dos tipos:
- Saciedad sensorial: se forma en la etapa en que los alimentos pasan por la cavidad oral, el esófago y el estómago; está relacionada con las señales de los receptores antes de la absorción.
- Saciedad metabólica: se produce tras la absorción de los nutrientes en la sangre y constituye la saciedad verdadera.
Mecanismos de regulación del centro de la saciedad
En el sistema funcional de la alimentación, el principal parámetro regulado son los nutrientes en sangre.
- Quimiorreceptores vasculares: perciben la concentración de nutrientes en sangre y transmiten la señal al SNC, al HL y al HVM.
- Regulación hormonal y leptina: la leptina se produce en las células adiposas (adipocitos). El nivel de leptina circulante es directamente proporcional a la cantidad de masa grasa. Los receptores de leptina están presentes en muchas células, siendo la diana clave las neuronas del núcleo ventromedial del hipotálamo. La leptina reduce el apetito y aumenta el gasto energético del organismo. Su secreción es de carácter pulsátil; el pico de secreción se produce en las horas nocturnas (24:00–04:00) y el mínimo por la mañana y al mediodía.
¿Qué ocurre ante la estimulación y la lesión?
El papel funcional del hipotálamo ventromedial se demuestra en experimentos:
- Estimulación eléctrica: provoca la interrupción de la ingesta de alimentos incluso en animales hambrientos.
- Lesión bilateral: los animales tienen dificultades para terminar de comer debido a la ausencia de sensación de saciedad. Se desarrollan hiperfagia y bulimia («hambre voraz»), lo que desemboca en obesidad. A modo de comparación: la lesión de las regiones laterales, responsables del hambre, provoca el rechazo de los alimentos (afagia).
- Efecto farmacológico: para la reducción de masa corporal se indica la sibutramina, que bloquea el centro de la saciedad.
No confundir: VMH en neurología
En los textos médicos, la abreviatura VMH también se corresponde con hematoma intracerebral. La hemorragia intracerebral pertenece a la clasificación de las hemorragias intracraneales no traumáticas en el ictus hemorrágico.
Para evaluar la gravedad y el pronóstico en el hematoma intracerebral se utiliza la escala ICH Score. Esta tiene en cuenta: el nivel de conciencia según la escala de coma de Glasgow, el volumen del hematoma, la presencia de hemorragia intraventricular, la localización subtentorial del hematoma y la edad del paciente.
Preguntas de clases y exámenes
¿Qué sucede si se lesiona el hipotálamo ventromedial?
La lesión bilateral de esta zona provoca la ausencia de sensación de saciedad: los animales tienen dificultades para terminar de comer. Se desarrollan hiperfagia, bulimia («hambre voraz») y obesidad.
¿Qué hormona está relacionada con el centro de la saciedad?
Leptina. Se produce en las células adiposas (adipocitos), reduce el apetito y aumenta el gasto energético. La diana clave de la leptina son las neuronas del núcleo ventromedial del hipotálamo.
¿Cómo se relacionan los quimiorreceptores vasculares con el hipotálamo?
Los quimiorreceptores vasculares perciben la concentración de nutrientes en sangre y transmiten la señal al SNC, hacia el hipotálamo lateral y ventromedial.
Qué más repasar sobre el tema
- Hipotálamo lateral (centro del hambre)
- Leptina y trastornos del metabolismo lipídico
- Sistema funcional de la alimentación
- Saciedad metabólica y sensorial
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