Tipos de umbrales de sensibilidad
La sensibilidad de los sistemas sensoriales se caracteriza por dos umbrales principales:
- Umbral absoluto de sensación: Es la fuerza mínima del estímulo necesaria para que una persona pueda percibirlo en absoluto. Todos los estímulos más débiles que este valor se denominan subliminales y no provocan ninguna sensación, sin importar a qué modalidad sensorial pertenezcan.
- Umbral diferencial (umbral de discriminación): Este parámetro muestra la capacidad del sistema sensorial para captar cambios. Refleja el cambio mínimo en la fuerza o calidad del estímulo que una persona es capaz de notar.
Leyes clásicas de la percepción
Para describir la dependencia entre la fuerza del estímulo y la sensación se utilizan fórmulas matemáticas.
La ley de E. Weber (1831) se refiere al umbral diferencial. Su esencia radica en que el incremento en la fuerza del estímulo necesario para un aumento mínimamente perceptible de la sensación se relaciona con la fuerza inicial del estímulo como una magnitud constante (ΔJ / J = K, donde J es la fuerza inicial, ΔJ es el incremento y K es la constante).
La ley de Weber-Fechner traslada esta dependencia al plano de las sensaciones. Según ella, la fuerza de la sensación crece no de forma proporcional a la fuerza del estímulo, sino proporcionalmente a su logaritmo (S = a × log R + b). Gráficamente esto se ve como una curva logarítmica: cuanto más fuerte se vuelve el estímulo, más lentamente aumenta la intensidad de la sensación. Es decir, para que la sensación aumente en progresión aritmética, el estímulo debe crecer en progresión geométrica.
Fenómeno de la movilidad funcional
Las leyes clásicas tienen limitaciones, ya que no toman en cuenta la dinámica del aparato receptor. P. G. Sniakin introdujo el concepto de movilidad funcional, el cual explica que el organismo es capaz de modificar el número de receptores activos en función de las señales entrantes.
La constante de la sensación umbral depende no solo de la fuerza del estímulo, sino también del área de estimulación y del número de receptores que funcionan en ese momento. Sniakin propuso una fórmula modificada: $J \times S \times (P - p) = \text{const}$, donde J es la fuerza umbral, S es el área umbral y (P - p) es el número de receptores activos (P es el número total, p los no funcionales).
Propiedades fisiológicas de la formación de sensaciones
La formación de sensaciones en el sistema nervioso central tiene sus propias características:
- Inercia. Las sensaciones no surgen ni desaparecen instantáneamente. Esto está relacionado con la forma en que la excitación se propaga en la porción central del analizador. Se manifiesta en forma de contraste simultáneo y sucesivo, así como en la persistencia de la sensación después de que el estímulo ha desaparecido (por ejemplo, la imagen visual tras un destello de luz).
- Carácter activo de la percepción. El SNC no solo recibe pasivamente las señales. Existe una modulación central que controla la información de entrada a nivel de los relevos sensoriales. Un ejemplo es el control descendente, capaz de reducir la amplitud de las respuestas en los centros visuales subcorticales ante la exposición a la luz.
Preguntas de clases y exámenes
¿Cuál es la diferencia entre el umbral absoluto y el diferencial?
El umbral absoluto es la fuerza mínima del estímulo para la aparición de la primera sensación. El umbral diferencial es el cambio mínimo en el estímulo que permite notar una diferencia en su fuerza o calidad.
¿Qué demuestra la ley de Weber-Fechner?
Muestra la dependencia logarítmica: la intensidad de la sensación aumenta en proporción directa al logaritmo de la fuerza del estímulo, y no de forma lineal.
¿Por qué P. G. Sniakin criticó la ley clásica de Weber-Fechner?
Porque la ley clásica solo toma en cuenta la fuerza del estímulo, ignorando que el número de receptores funcionalmente activos en el área de estimulación puede variar con el tiempo.
Qué más repasar sobre el tema
- Representación gráfica de la dependencia logarítmica de la magnitud de la sensación
- El periodo oculto (latente) de la sensación y su dependencia de la fuerza del estímulo
- Mecanismos de modulación central y control descendente en los sistemas sensoriales
- Fenómenos de contraste simultáneo y sucesivo
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