Periodo climatérico

Clasificación del periodo de transición

El periodo de transición se divide en varias etapas consecutivas, cada una con sus propias características clínicas:

• Premenopausia: comienza en mujeres mayores de 45–47 años. En este momento aparecen los primeros síntomas climatéricos (metabólicos-endocrinos, psicoemocionales y neurovegetativos). La etapa concluye con el cese completo de las menstruaciones.
• Menopausia (de las palabras griegas menos — mes, pauses — cese): la última menstruación espontánea en la vida de la mujer. Un matiz importante: este diagnóstico se establece exclusivamente de forma retrospectiva, basándose en los datos de la anamnesis.
• Postmenopausia: se constata si las menstruaciones están ausentes durante 12 meses o más. Se divide en precoz (los primeros dos años) y tardía (con una duración de más de dos años).
• Perimenopausia: un concepto colectivo que engloba toda la premenopausia y los primeros dos años de la postmenopausia.

Alteraciones neuroendocrinas

Las transformaciones clave afectan al sistema hipotalámico-hipofisario-ovárico.

A nivel de la regulación central, el hipotálamo pierde su sensibilidad previa a los estrógenos, y la liberación de la hormona liberadora de gonadotropinas pierde su ritmo pulsátil normal (circoral). En respuesta, la hipófisis incrementa drásticamente la síntesis de gonadotropinas: la hormona foliculoestimulante (FSH) aumenta hasta 14 veces y la hormona luteinizante (LH) 3 veces.

En los ovarios durante la premenopausia disminuye la producción de inhibina y los folículos se vuelven resistentes a la acción de las gonadotropinas. Gradualmente se forma una insuficiencia del cuerpo lúteo y aumenta progresivamente el número de ciclos anovulatorios. La reserva folicular se agota y el cese de la función cíclica coincide con la llegada de la menopausia.

En la postmenopausia el perfil hormonal cambia drásticamente:

1. La progesterona deja por completo de producirse.
2. La secreción total de estrógenos disminuye y su proporción cambia.
3. El estrona se convierte en el hormona dominante, siendo la fracción estrogénica menos activa. Su concentración en el plasma sanguíneo supera de 3 a 4 veces el nivel de estradiol.
4. La estrona se produce fuera de los ovarios: mediante la conversión periférica de la androstendiona en el tejido muscular y adiposo. La propia androstendiona es secretada predominantemente por las glándulas suprarrenales y, en menor medida, por los ovarios.

Involución del útero y del endometrio

Los cambios hormonales descritos desencadenan la involución de los órganos reproductivos. Cabe destacar que en la premenopausia la macroestructura y el tamaño del útero siguen siendo los mismos que en la edad reproductiva.

En la postmenopausia, el útero, al ser un órgano blanco para los esteroides sexuales, pierde en promedio un tercio de su volumen debido a procesos atróficos en el miometrio. La intensidad máxima de la atrofia se observa en los primeros 2–5 años, y al cabo de 20 años el tamaño del órgano se estabiliza definitivamente.

Imagen ecográfica del miometrio:

• La ecogenicidad aumenta gradualmente a medida que se prolonga la duración de la postmenopausia.
• Aparecen múltiples zonas hiperecogénicas correspondientes a áreas de fibrosis.
• Durante la flujometría Doppler, el flujo sanguíneo se vuelve extremadamente escaso y se registra exclusivamente en las capas periféricas.

Cambios endometriales (eco M): la mucosa uterina deja de experimentar cambios cíclicos y sufre una atrofia profunda. Las dimensiones longitudinal y transversal de la cavidad uterina disminuyen. Normalmente, el tamaño anteroposterior del eco M se reduce a 4–5 mm o menos y su ecogenicidad aumenta.

En la postmenopausia prolongada, la atrofia pronunciada puede provocar la formación de sinequias (adherencias), que se visualizan en la ecografía como pequeñas inclusiones lineales de alta ecogenicidad. Asimismo, se considera normal la serosometra: la acumulación de una pequeña cantidad de líquido (banda anecoica en la ecografía). Esto ocurre debido a la obliteración senil del canal cervical, lo que dificulta la salida natural del contenido.

Cambios ováricos

Los ovarios en la postmenopausia también sufren involución: disminuyen sus dimensiones lineales y su volumen total, y cambia por completo su ecoestructura.

Se distinguen dos tipos principales de estructura ovárica en este periodo:

1. Tipo atrófico.
2. Tipo hiperplásico.

El tipo atrófico se caracteriza por una reducción significativa del tamaño y volumen del órgano, así como por una disminución de su transmisión acústica en el estudio ecográfico. En la estructura del ovario aparecen zonas hiperecogénicas, lo que indica el predominio del componente de tejido conectivo sobre el glandular.

Preguntas de clases y exámenes

Qué más repasar sobre el tema

• Síntomas neurovegetativos y psicoemocionales de la premenopausia
• Mecanismos de la conversión periférica de andrógenos en estrona
• Signos ecográficos del tipo hiperplásico de los ovarios
• Formación de sinequias intrauterinas en el contexto de la atrofia endometrial
• Estudio Doppler del flujo sanguíneo uterino en la postmenopausia

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Material preparado por los profesores de WhiteCoat Pro según el plan de estudios de las facultades de medicina. De carácter educativo.