Sistema motor y núcleo común
Ambos nervios comparten un núcleo motor común: el núcleo ambiguo (nucleus ambiguus). A este también se une la porción craneal del nervio accesorio (XI par).
- Zona de responsabilidad: músculos estriados de la faringe, laringe, paladar blando y el tercio superior del esófago.
- Regulación cortical: el núcleo ambiguo recibe comandos descendentes de las porciones inferiores de la circunvolución the precentral. Una característica fundamental es que la inervación aquí es bilateral.
Precisamente gracias a esta conexión bilateral con la corteza, una lesión unilateral de las vías centrales (por ejemplo, en un accidente cerebrovascular) no provoca una alteración crítica de la deglución o de la voz; el lado sano del cerebro compensa el déficit.
Inervación sensitiva y gusto
Las fibras sensitivas de ambos nervios se originan en células seudounipolares situadas en los ganglios superior e inferior (en la región del agujero yugular). Las prolongaciones centrales se dirigen al núcleo del tracto solitario (nucleus tractus solitarii) y, desde allí, a través del tálamo, llegan a la corteza.
Zonas de sensibilidad general:
- IX par: mucosa de la faringe, amígdalas, oído medio y el tercio posterior de la lengua.
- X par: duramadre de la fosa craneal posterior, laringe, epiglotis. Asimismo, el nervio vago emite la rama auricular, su única rama cutánea, que inerva parte del conducto auditivo externo y la superficie posterior del pabellón auricular.
Sensibilidad gustativa: El nervio glosofaríngeo recoge información de las papilas del tercio posterior de la lengua, y el vago, de la epiglotis.
Sistema parasimpático (vegetativo)
Las fibras vegetativas constituyen una parte significativa de ambos nervios y se encargan del funcionamiento de las glándulas y de la musculatura lisa.
- Nervio glosofaríngeo: se origina en el núcleo salivatorio inferior. Las fibras discurren como parte del nervio timpánico, hacen sinapsis en el ganglio ótico y estimulan la secreción de la glándula salival parótida.
- Nervio vago: parte del núcleo dorsal del nervio vago (nucleus dorsalis nervi vagi). Es el principal nervio parasimpático del tronco. Inerva los órganos del cuello, del tórax (bronquios, corazón) y del abdomen (estómago, hígado, riñones, intestino hasta la flexura cólica izquierda).
Sus efectos son: disminución de la frecuencia cardíaca, broncoconstricción, estimulación del peristaltismo y de la secreción de las glándulas gastrointestinales.
Manifestaciones clínicas de la lesión
La lesión aislada del IX par es poco frecuente; por lo general, se afectan ambos nervios de forma combinada (por ejemplo, en tumores de la fosa craneal posterior, fracturas de la base del cráneo o aneurismas).
Síntomas de lesión del IX nervio:
- Pérdida del gusto (ageusia) en el tercio posterior de la lengua.
- Disminución de los reflejos faríngeo y palatino.
- Disfagia moderada (alteración de la deglución) y sequedad bucal.
Síntomas de lesión del X nervio (unilateral):
- Caída del paladar blando en el lado afectado.
- Tono de voz nasal (debido a que la cavidad nasal no se aísla de la cavidad oral).
- Desviación de la úvula (uvula) hacia el lado sano al pronunciar el sonido «a».
- Ronquera de la voz (paresia de las cuerdas vocales debido a la disfunción del nervio laríngeo recurrente).
- Alteraciones vegetativas: taquicardia, arritmia.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué ramas emite el nervio vago en la región cervical?
En su trayecto hacia la cavidad abdominal, el nervio vago emite varias ramas que se originan a nivel de la cabeza y el cuello.
- Rama meníngea: se origina en el ganglio yugular superior hacia la duramadre.
- Rama auricular: se origina en el ganglio superior hacia la piel del conducto auditivo externo y del pabellón auricular.
- Ramas faríngeas: forman el plexo faríngeo, inervando los músculos de la faringe y del paladar blando.
- Nervio laríngeo superior: se origina en el ganglio inferior hacia los músculos y la mucosa de la laringe.
- Nervio laríngeo recurrente: rodea a los grandes vasos y regresa al cuello hacia la laringe.
- Ramas cardíacas cervicales y torácicas superiores: se dirigen hacia el plexo cardíaco.
¿Qué trayecto siguen las fibras parasimpáticas del nervio glosofaríngeo hacia la glándula parótida?
Las fibras parasimpáticas destinadas a la glándula parótida se originan en el tronco encefálico y atraviesan el sistema de ramas del nervio glosofaríngeo.
- Núcleo salivatorio inferior (nucleus salivatorius inferior): da origen a las fibras parasimpáticas preganglionares.
- Nervio timpánico (n. tympanicus): se origina en el ganglio inferior del nervio y forma el plexo timpánico.
- Nervio petroso menor (n. petrosus minor): transporta las fibras procedentes del plexo timpánico.
- Ganglio ótico (ganglion oticum): lugar de relevo a las fibras postganglionares que inervan la glándula parótida (glandula parotidea).
¿Qué ramas emite el nervio glosofaríngeo a lo largo de su trayecto?
A lo largo de su trayecto, el nervio glosofaríngeo emite varias ramas para inervar las estructuras de la cabeza y el cuello.
- Nervio timpánico (n. tympanicus): se origina en el ganglio inferior hacia la cavidad timpánica.
- Rama del seno (ramas para el seno carotídeo): inerva el seno carotídeo y el glomus carotídeo.
- Ramas faríngeas: inervan los músculos de la faringe y las membranas mucosas.
- Ramas palatinas: inervan la amígdala palatina (tonsilla palatina).
- Ramas linguales: proporcionan sensibilidad gustativa y general al tercio posterior de la lengua.
Para recordar la desviación de la úvula en la paresia del X nervio: «El lado sano jala para los suyos». Los músculos del lado sano conservan su tono y tiran de la úvula alejándola del lado afectado y debilitado.
Preguntas de clases y exámenes
¿Por qué ante una lesión unilateral de la corteza cerebral no desaparece el reflejo de deglución?
El núcleo ambiguo motor (nucleus ambiguus), responsable de los músculos de la faringe, tiene inervación cortical bilateral. Los impulsos del hemisferio sano compensan por completo la función.
¿Cuál es la característica anatómica del nervio laríngeo recurrente?
Tiene un trayecto asimétrico. El nervio derecho rodea la arteria subclavia, mientras que el izquierdo desciende más profundamente hacia la cavidad torácica y rodea el cayado aórtico, tras lo cual ambos ascienden de vuelta hacia la laringe.
¿Qué rama del nervio vago es responsable de la sensibilidad cutánea?
Rama auricular. Es la única rama cutánea del X par; inerva la superficie posterior del pabellón auricular y parte del conducto auditivo externo.
Qué más repasar sobre el tema
- Topografía de las ramas del nervio vago en las cavidades torácica y abdominal
- Neuralgia del glosofaríngeo: clínica y descompresión microvascular
- Participación de los nervios IX y X en la regulación de la presión arterial (seno carotídeo y cayado aórtico)
- Relación del nervio accesorio (par XI) con el núcleo ambiguo y el nervio vago
- Arcos reflejos de la tos, el carraspeo y el vómito
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