Taxonomía y clasificación
Etimológicamente, el nombre del género proviene de la palabra griega enteron (intestino), lo que indica directamente el hábitat principal de estos patógenos. El género Enterovirus pertenece a la familia Picornaviridae.
Existen dos enfoques para la sistemática de este grupo:
- La clasificación histórica los divide en virus de la poliomielitis, virus Coxsackie (grupos A y B, nombrados así por la ciudad estadounidense donde se aislaron por primera vez), virus ECHO (siglas en inglés de Enteric cytopathogenic human orphan viruses — virus huérfanos citopatogénicos entéricos humanos) y serotipos numerados (68, 69, 70 y posteriores).
- La nomenclatura moderna los agrupa en cuatro especies principales: Enterovirus A, B, C, D, cada una de las cuales reúne diversos serotipos.
Morfología y estabilidad
Los enterovirus tienen forma esférica y pertenecen a los virus con organización más simple. Su cápside posee un tipo de simetría cúbica, y en su interior se oculta el ARN monocatenario de sentido positivo (+ssRNA).
La principal característica estructural es la ausencia total de envoltura lipoproteica (supercápside), así como de lípidos y carbohidratos en su composición. Esto les confiere una resistencia específica:
- Resistencia a los químicos: los virus son absolutamente insensibles al éter, disolventes de grasas, alcoholes, fenol y tensioactivos.
- Sensibilidad: los agentes oxidantes, la formalina y los preparados clorados ejercen una acción destructiva sobre ellos.
- Supervivencia en el medio ambiente: se conservan durante meses en masas de agua, suelo y objetos, soportando un rango colosal de pH de 2,5 a 11.
- Factores físicos: mueren rápidamente al secarse y bajo la acción de la radiación ultravioleta. Al calentarlos a 50 °C, la inactivación se produce en 30 minutos, mientras que la ebullición destruye los viriones de forma instantánea.
Características de cultivo
En condiciones de laboratorio, la mayoría de los enterovirus se multiplican con éxito en cultivos celulares primarios y continuos de tejidos humanos. Su presencia se determina por el efecto citopático (ECP) pronunciado o por la formación de placas bajo cobertura de agar.
Una excepción importante es el virus Coxsackie A, que se reproduce extremadamente mal en cultivos celulares. Para su identificación, al igual que para la separación de los virus Coxsackie en los grupos A y B, se utilizan ratones recién nacidos, evaluando el carácter de la patogenicidad. Al mismo tiempo, los virus del grupo ECHO son absolutamente apathógenos para los animales de laboratorio.
Epidemiología y patogenia
La infección está extendida por todas partes, a menudo en forma de brotes masivos, especialmente entre los niños. Los enterovirus se caracterizan por una estacionalidad veraniego-otoñal bien definida.
Las fuentes son personas enfermas y portadores asintomáticos. El contagio se produce por dos vías:
- Fecal-oral (la principal): se efectúa a través de manos sucias, agua contaminada, alimentos y enseres domésticos. Es posible la transmisión mecánica por moscas.
- Aerogénea (por gotitas): es relevante en las primeras 1–2 semanas de la enfermedad, cuando el patógeno se libera activamente con las mucosidades de la nasofaringe.
Mecanismo de desarrollo de la enfermedad: El virus penetra a través de las membranas mucosas de la nasofaringe o del intestino delgado. Allí se produce la reproducción primaria (en el epitelio y en los ganglios linfáticos regionales). A continuación, el patógeno pasa a la sangre (viremia) y se disemina por todo el organismo, asentándose en los órganos Diana.
Clínica, inmunidad y diagnóstico
Las infecciones enterovíricas se caracterizan por un polimorfismo pronunciado. Dependiendo del tropismo de un serotipo concreto, pueden desarrollarse:
- Lesiones del SNC: poliomielitis, meningitis serosas.
- Patologías cardiovasculares: miocarditis, mialgia epidémica.
- Síndromes respiratorios: infección respiratoria aguda, «gripe de verano».
- Problemas gastrointestinales: diarrea y gastroenteritis.
- Manifestaciones cutáneas: exantemas (erupción cutánea) y conjuntivitis.
Tras la recuperación, se establece una inmunidad duradera. Sin embargo, esta es tipo-específica: protege únicamente contra el serotipo que causó la enfermedad.
Para el diagnóstico se emplean métodos virológicos y serológicos. Como material se utilizan exudados nasofaríngeos, heces o líquido cefalorraquídeo. En el estudio serológico, el indicador clave es el aumento del título de anticuerpos en 4 o más veces al analizar sueros pareados (la primera muestra se toma al 4.º-5.º día, y la segunda al 14.º).
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué proteínas estructurales forman la cápside de los enterovirus?
La cápside de los enterovirus está formada por cuatro proteínas estructurales. Durante el proceso de reproducción viral se sintetiza un precursor gigante único —una poliproteína—, que posteriormente se escinde en elementos funcionales individuales:
- VP1: proteína estructural;
- VP2: proteína estructural;
- VP3: proteína estructural;
- VP4: proteína estructural.
Estas proteínas forman una nucleocápside simple con un tipo de simetría cúbica, la cual carece de envoltura lipoproteica (supercápside).
¿Qué formas clínicas específicas de enfermedades causan los virus Coxsackie del grupo B?
Los virus Coxsackie del grupo B (Coxsackie B) causan patología visceral caracterizada por lesiones en los órganos internos. Entre las formas clínicas específicas se encuentran:
- Pleurodinia (enfermedad de Bornholm): se manifiesta con ataques dolorosos en el tórax, pleuritis y fiebre;
- Miocarditis: lesión cardíaca específica;
- Encefalitis: manifestación neurológica de la infección;
- Enfermedades de tipo poliomielítico: afectación del sistema nervioso central.
Para el aislamiento de estos virus se utiliza clásicamente la inoculación en ratones lactantes o en cultivos celulares.
¿Qué receptores celulares unen los enterovirus al penetrar en la célula del organismo huésped?
En la fuente citada se indica que el patógeno de la poliomielitis anterior aguda, perteneciente a los enterovirus, se une a los receptores lipoproteicos.
Para recordar los principales grupos históricos de enterovirus, utilice la regla mnemotécnica PEK: Poliomielitis, ECH(O), Coxsackie.
Preguntas de clases y exámenes
¿Por qué los enterovirus no mueren al ser tratados con alcohol?
Carecen de envuelta lipídica (supercápside). Debido a esto, los alcoholes, el éter y otros solventes de grasas no los afectan.
¿Por qué se toman sueros pareados para el diagnóstico serológico?
Para monitorizar la dinámica de la respuesta inmunitaria. El diagnóstico se confirma si entre el 4.º-5.º y el 14.º día de la enfermedad el título de anticuerpos frente al virus aumenta 4 veces o más.
¿Se puede vacunar contra la infección por enterovirus?
La vacunoprofilaxis específica solo se ha desarrollado frente al virus de la poliomielitis. No existen vacunas para el resto de enterovirus, por lo que solo se aplican medidas de protección no específicas.
Qué más repasar sobre el tema
- Características de la diferenciación entre los virus Coxsackie A y B en ratones
- Mecanismo del efecto citopático durante el cultivo de enterovirus
- Patogenia de la poliomielitis y lesión de las neuronas motoras
- Diferencias en la estructura antigénica: antígenos de grupo y antígenos específicos de tipo
Estudie el tema completo en el curso de «Microbiología»
Aquí tienes un resumen. En el curso encontrarás todo lo que preguntan en clase y en el examen.
- Guía metodológica completa sobre el tema «Enterovirus» y otras 4383 páginas de la asignatura
- Ejercicios y pruebas después de cada tema, igual que en el examen práctico
- El tutor de IA responderá a tus preguntas sobre el tema en cualquier momento
- 141 videotutoriales de la asignatura
Otros temas de la sección «Picornavirus (enterovirus, poliomielitis, Coxsackie, ECHO, rinovirus, hepatitis A)»
Toda la sección «Picornavirus (enterovirus, poliomielitis, Coxsackie, ECHO, rinovirus, hepatitis A)»Videoclases gratuitas: microbiologíaLecciones breves con resúmenes, sin registro.
Material preparado por los profesores de WhiteCoat Pro según el plan de estudios de las facultades de medicina. De carácter educativo.