Taxonomía y diagnóstico diferencial
Los dermatofitos tienen micelio septado y son capaces de formar diversas esporas: artroconidios, clamidosporas, macroconidios y microconidios.
En microbiología se distinguen tres géneros principales. El criterio principal para diferenciarlos en cultivo puro es la morfología de los macroconidios (esporas asexuales grandes):
- Género Microsporum: las macroconidias tienen forma fusiforme (en huso) y una pared gruesa multicelular. Su superficie es rugosa y está cubierta de espinas.
- Género Trichophyton: las macroconidias son grandes, septadas (con tabiques), con pared lisa. Su forma recuerda a un cilindro o un cigarro.
- Género Epidermophyton: las macroconidias son lisas y claviformes. Un rasgo distintivo es que se disponen en grupos múltiples, formando a menudo racimos característicos.
Dimorfismo: morfología in vivo e in vitro
Los dermatofitos presentan dimorfismo: su estructura en los tejidos afectados (fase parasitaria, in vivo) difiere de la estructura en cultivo puro en medio de cultivo (fase saprofítica, in vitro).
- Microsporum canis
En la fase parasitaria sobre el cabello, forma una lesión de tipo Ectothrix: los artroconidios se disponen en el exterior. Al sembrar en cultivo puro se forman macroconidios fusiformes, microconidios, clamidosporas y artroconidios.
- Trichophyton tonsurans
En el tejido capilar provoca una lesión de tipo Endothrix: los artroconidios en forma de cadenas llenan densamente el tallo piloso desde el interior. In vitro, el hongo produce abundantes microconidios pequeños, macroconidios escasos y formas de resistencia (clamidosporas).
- Trichophyton mentagrophytes
Sobre el cabello forma «ectothrix» (los artroconidios se disponen de forma en mosaico o en cadenas sobre la superficie). En cultivo puro se distingue por la presencia de hifas espirales (en sacacorchos), microconidios agrupados en racimos y los típicos macroconidios en forma de cigarro.
- Epidermophyton floccosum
En las escamas de la piel se encuentran filamentos miceliales septados (hifas) y cadenas de artroconidios que penetran el estrato córneo de la epidermis. En cultivo puro crecen macroconidios en forma de maza y clamidosporas. Los microconidios en este género suelen estar ausentes.
Fisiología y cultivo
El ciclo vital de los dermatofitos incluye dos tipos de reproducción. La vía principal es la reproducción asexual (estadio anamorfo), en la que se forman conidios (micro- y macroconidios). Con menor frecuencia se observa la reproducción sexual (estadio teleomorfo), acompañada por la formación de ascas con esporas.
Para aislar el agente causal en el laboratorio se utiliza el medio de Sabouraud y sus diversas modificaciones, en los que los hongos muestran un buen crecimiento. Las características de las colonias dependen de la especie de dermatofito:
- La textura puede ser algodonosa, granulosa o pulverulenta.
- La pigmentación es variada: los hongos pueden sintetizar un pigmento que tiñe el propio micelio o que se libera al medio de cultivo circundante.
Resistencia en el medio ambiente
Los dermatofitos muestran una alta tolerancia a la desecación y la congelación, lo que favorece su supervivencia prolongada en el medio ambiente. En el material biológico (por ejemplo, en cabellos infectados caídos o escamas) conservan su viabilidad durante años. Así, los hongos del género Trichophyton pueden sobrevivir en el cabello de 4 a 7 años.
Factores de inactivación (sensibilidad):
- Temperatura: la ebullición (100 °C) mata a los hongos en 10–20 minutos.
- Factores físicos: los agentes causales son sensibles a la radiación ultravioleta (UV).
- Agentes químicos: para la desinfección y la terapia tópica son eficaces las soluciones alcalinas, el formaldehído y los preparados a base de yodo.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué especies de dermatofitos pertenecen al grupo de los antropofílicos?
- Microsporum audouinii: causan microsporum.
- Microsporum ferrugineum: causan microsporum.
- Trichophyton tonsurans: causan tricofitosis.
- Trichophyton violaceum: causan tricofitosis.
- Trichophyton schoenleinii: causa favus.
- Epidermophyton floccosum: tiña inguinal, afectación ungueal.
Cómo recordar la forma de los macroconidios en cultivo: Microsporum = huso (punzante, con espinas), Trichophyton = cigarro liso (tubo T), Epidermophyton = mazas lisas (en haces).
Preguntas de clases y exámenes
¿Qué característica microscópica es la principal para diferenciar los géneros de dermatofitos?
El signo principal al estudiar un cultivo puro es la morfología de las macroconidias, grandes esporas de reproducción asexual (su forma, grosor de la pared, presencia de espinas).
¿Cuál es la diferencia entre los tipos de afectación capilar Endothrix y Ectothrix?
En la infección de tipo Endothrix, los artroconidios llenan densamente el tallo piloso desde el interior, mientras que en el tipo Ectothrix las esporas se ubican en el exterior del pelo (en mosaico o cadenas).
¿En qué medio de cultivo se suelen cultivar los dermatofitos?
Para el cultivo de estos hongos filamentosos es adecuado el medio de Sabouraud y sus modificaciones.
¿Produce Epidermophyton microconidios?
No, una característica distintiva del género Epidermophyton es la ausencia de microconidios en cultivo puro.
Qué más repasar sobre el tema
- Formas clínicas de las dermatomicosis: tricofitosis, microsporum, favus
- Mecanismos de formación de las infecciones Endothrix y Ectothrix
- Características de los estadios teleomorfos (sexuales) de los dermatofitos
- Formación de pigmentos en los hongos en medio de Sabouraud y su significado diagnóstico
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