Taxonomía y ecología
Los representantes del género Bacteroides pertenecen a la familia Bacteroidaceae. En la práctica microbiológica y clínica, las especies más frecuentes son: B. xylanisolvens, B. vulgatus y B. fragilis. Cabe destacar que B. fragilis está reconocido como el patógeno más frecuente e importante entre todos los anaerobios no esporulados.
En condiciones naturales, estos microorganismos son una parte fundamental de la microflora normal (normoflora) humana. El biotopo y reservorio principal para ellos es el intestino grueso. Como biotopos adicionales donde también pueden habitar los bacteroides se encuentran los genitales femeninos y la cavidad oral. Su alta adaptación al hábitat se confirma por el hecho de que son absolutamente resistentes a la acción de la bilis.
Propiedades morfológicas y culturales
Al microscopio, los bacteroides se presentan como bacilos gramnegativos (Gram-). Se caracterizan por un pleomorfismo marcado, es decir, una gran variedad de formas celulares en el frotis. Son bacterias inmóviles (carentes de flagelos) y nunca forman esporas. Algunas cepas presentan una cápsula protectora.
Por su tipo de respiración, los microorganismos son anaerobios obligados: viven y se multiplican únicamente en un medio sin oxígeno y mueren rápidamente al aire libre. Para su cultivo es necesario crear estrictas condiciones de anaerobiosis. Como medios de cultivo se utilizan el agar sangre y el medio de tioglicolato. Al crecer en medios de cultivo sólidos, forman colonias características de color blanco o gris perlado.
Estructura antigénica y factores de patogenicidad
El perfil antigénico de las bacterias incluye el antígeno O somático, presente en la pared celular. En las cepas encapsuladas también se detecta un antígeno capsular específico.
A pesar de pertenecer a la normoflora, los bacteroides poseen un potente arsenal de factores de virulencia (patogenicidad):
- Componentes estructurales: las pilis son necesarias para una adhesión firme a las células del hospedador; la cápsula sirve como una protección fiable frente a la fagocitosis por parte de las células inmunitarias; en la pared celular está presente la endotoxina.
- Metabolitos bioquímicos: las bacterias producen ácidos grasos volátiles y de cadena larga que contribuyen al daño tisular.
- Enzimas de agresión: los microorganismos sintetizan colagenasa, fibrinolisina y heparinasa, las cuales destruyen el tejido conjuntivo y facilitan la diseminación de la infección. La enzima más importante es la $\beta$-lactamasa, que destruye los antibióticos betalactámicos, garantizando la supervivencia de la bacteria.
Resistencia del microorganismo
En el medio externo, los bacteroides son extremadamente inestables; al ser anaerobios estrictos, mueren rápidamente en presencia de oxígeno al aire libre.
Sin embargo, desde el punto de vista clínico, un problema enorme es su resistencia a los fármacos antibacterianos. Los bacteroides poseen resistencia natural a la vancomicina, así como a los antibióticos del grupo de los aminoglucósidos (entre los que se encuentran la gentamicina, la estreptomicina y la kanamicina). Esto hace necesario un cuidadoso ajuste del tratamiento en las infecciones causadas por estos patógenos.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué enfermedades y procesos patológicos específicos causan los bacteroides en el ser humano?
Los bacteroides causan un amplio espectro de enfermedades supurativo-inflamatorias y complicaciones de diversa localización. Entre los principales procesos patológicos se encuentran:
- Infecciones de la región maxilofacial: sinusitis maxilar, linfadenitis y adenoflegmón.
- Afecciones del sistema respiratorio: neumonías bacterianas (como complicación de la gripe) y absceso pulmonar.
- Infecciones generalizadas y graves: sepsis, endocarditis infecciosa con afectación valvular, mediastinitis, meningitis y absceso cerebral.
- Infecciones de tejidos blandos: enfermedades inflamatorias de las glándulas mamarias.
¿Qué métodos de diagnóstico de laboratorio se emplean para la identificación de bacteroides?
El método principal de diagnóstico de laboratorio de los bacteroides es el cultivo bacteriológico seguido de su identificación. Para el estudio se emplean los siguientes enfoques:
- Método bacteriológico: el cultivo requiere el estricto cumplimiento de la técnica anaerobia. La siembra se realiza en un medio selectivo: agar sangre anaerobio.
- Identificación bioquímica y antigénica: determinación de las propiedades del cultivo puro aislado.
- Cromatografía de gases-líquidos (CGL): se utiliza para el diagnóstico rápido y la identificación basada en los productos finales del metabolismo (detección de ácidos grasos volátiles y de cadena corta).
El método bacterioscópico se considera de baja utilidad diagnóstica en la identificación de bacteroides.
¿Qué antibióticos son los fármacos de elección para el tratamiento de las infecciones por bacteroides?
Los fármacos de elección para el tratamiento de las infecciones causadas por bacteroides (en particular, Bacteroides fragilis) son la clindamicina (grupo de las lincosamidas) y el metronidazol. En la terapia empírica de enfermedades donde los bacteroides actúan como principales patógenos (por ejemplo, el absceso pulmonar), se emplean las siguientes pautas:
- Penicilinas y cefalosporinas protegidas: amoxicilina con ácido clavulánico, ampicilina o ceftriaxona con sulbactam, piperacilina con tazobactam.
- Terapia combinada: cefalosporinas de 3.ª y 4.ª generación o fluoroquinolonas en combinación con clindamicina o metronidazol.
- Carbapenémicos: se utilizan en monoterapia.
BACTEROIDES: Sin oxígeno (anaerobios), Betalactamasa, Bloquean la fagocitosis (cápsula).
Preguntas de clases y exámenes
¿Qué especie de bacteroides tiene mayor importancia clínica?
El patógeno más frecuente entre los representantes de este género es B. fragilis.
¿A qué antibióticos presentan los bacteroides resistencia natural?
Poseen resistencia natural a la vancomicina y a los aminoglucósidos (gentamicina, estreptomicina, kanamicina). Además, producen $\beta$-lactamasa.
¿Qué medios de cultivo se utilizan para el aislamiento?
Para su crecimiento se emplean agar sangre y medio de tioglicolato, obligatoriamente bajo estrictas condiciones de anaerobiosis.
Qué más repasar sobre el tema
- Mecanismo de acción de las enzimas de agresión (colagenasa, fibrinolisina, heparinasa)
- Características de los factores de patogenicidad estructurales: papel de las pilis y la endotoxina
- Cultivo de anaerobios obligados: técnica para la creación de un medio sin oxígeno
- El papel de los ácidos grasos de cadena larga y volátiles en la patogenia
- Estructura antigénica de Bacteroidaceae: características del antígeno O y del antígeno capsular
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