Pruebas directas e indirectas de la evolución
En biología, todas las evidencias que confirman los vínculos de parentesco entre el ser humano y los animales se suelen dividir en dos grandes grupos.
Las pruebas directas son los hallazgos paleontológicos, concretamente los restos óseos del ser humano fósil y de sus antecesores evolutivos. Estos permiten a los científicos rastrear cómo cambió el esqueleto a lo largo de millones de años.
Todos los demás datos pertenecen a las pruebas indirectas. Se trata de un amplio conjunto de información procedente de diversas ramas de la biología:
- datos anatómico-comparativos;
- fisiológicos;
- bioquímicos;
- genéticos;
- resultados de la investigación de órganos vestigiales y manifestaciones de atavismos.
Marcadores anatómicos: rudimentos y atavismos
Un papel fundamental en la anatomía comparada lo desempeñan los órganos que han cambiado su significado. Su presencia demuestra claramente que la anatomía del ser humano moderno se formó sobre la base de la anatomía de sus antiguos ancestros.
Los rudimentos son estructuras y órganos que han perdido su significado principal en el proceso evolutivo, pero que aún se conservan en todos los seres humanos. Entre los rudimentos clásicos se encuentran:
- el vello corporal residual;
- el hueso coxígeo (cola reducida);
- las muelas del juicio;
- el apéndice;
- el tercer párpado rudimentario;
- las membranas natatorias entre los dedos;
- el tubérculo de Darwin en el pabellón auricular (recuerda a la «oreja puntiaguda» de los mamíferos).
Los atavismos son casos raros de aparición en individuos aislados de rasgos que eran característicos de antepasados remotos, pero que normalmente no se encuentran en el ser humano moderno. Ejemplos de atavismos:
- el nacimiento de un ser humano con una cola pronunciada;
- vello corporal y facial denso y abundante (hipertricosis o fenómeno del «niño león»);
- multimamas (polimastia).
Datos embriológicos y ley biogenética
Las pruebas del origen animal también las proporciona el proceso de desarrollo embrionario. De acuerdo con la ley biogenética, en la ontogenia (desarrollo individual) del ser humano se manifiestan los rasgos de las formas evolutivas ancestrales.
Al observar la formación del feto humano, se pueden distinguir las siguientes etapas:
- Estadios tempranos: los procesos de segmentación del óvulo, la formación de la blástula y la gástrula son totalmente comunes para todos los organismos multicelulares.
- Estadio de néurula: en el embrión se esbozan la notocorda, el tubo neural y las hendiduras branquiales en la región de la faringe. Esta etapa es característica de los cordados inferiores y de los peces.
- Desarrollo de los sistemas de órganos: el corazón se esboza inicialmente como bicameral, para luego volverse tricameral (como en los anfibios). En las primeras etapas del desarrollo, la superficie de los hemisferios cerebrales permanece absolutamente lisa y se distingue claramente la región caudal, que se reduce en fases más avanzadas del embarazo.
- Atavismos embrionarios: las alteraciones en el desarrollo embrionario pueden dar lugar a la persistencia de rasgos ancestrales hasta el momento del nacimiento, por ejemplo, la aparición de una cola, la politelia (mamas supernumerarias) o un vello excesivo.
Semejanza con los simios antropomorfos
La anatomía comparada demuestra un gran parecido en las proporciones del esqueleto, así como en el volumen y la estructura del cerebro entre el ser humano y los antropoides (chimpancés, gorilas, orangutanes, gibones).
Los signos comunes entre el ser humano y los simios antropomorfos se dividen en tres grupos:
- Anatómicos. Presentamos una estructura craneal y esquelética global similar. Poseemos una mano prensil con uñas planas, idéntica fórmula dental, presencia de apéndice y reducción completa de la región caudal de la columna vertebral.
- Fisiológicos. La comunidad se manifiesta en la presencia de grupos sanguíneos similares (sistema ABO) y factor Rh. El ser humano y los antropoides son susceptibles a las mismas enfermedades infecciosas y parasitarias, y muestran un parecido marcado en los ciclos menstruales y en los procesos de gestación.
- Genéticos. El nivel de homología del ADN (semejanza del genoma) entre el ser humano y el chimpancé supera el 98%. Además, se observa una estructura cromosómica sumamente cercana: el conjunto diploide en el ser humano consta de 46 cromosomas, mientras que en los simios antropomorfos es de 48.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué pruebas bioquímicas confirman el origen animal del ser humano?
Los datos bioquímicos actúan como pruebas indirectas de los vínculos de parentesco entre el ser humano y los animales. En el marco de la antropogenia molecular, una de estas pruebas es la comparación de las secuencias de aminoácidos de las proteínas. Este método permite determinar el grado de parentesco entre organismos y el momento en que surgieron las mutaciones. Conociendo una tasa de mutación relativamente constante, los científicos utilizan el principio de los «relojes moleculares» para calcular la edad aproximada de una secuencia de ADN y el tiempo de divergencia de las líneas filogenéticas.
¿Qué especies de homínidos fósiles son antecesores evolutivos directos del ser humano?
Entre las principales formas fósiles representadas en las fuentes como etapas de la antropogenia se encuentran los australopitecos, Homo habilis, Homo erectus (pitecántropos y sinántropos) y neandertales. Los australopitecos se describen como una forma de transición entre los simios antropomorfos y el ser humano; los driopitecos, como antepasados comunes de póngidos y homínidos.
¿Quiénes formularon la ley biogenética y la ley de la semejanza embrionaria?
La ley de la semejanza embrionaria fue formulada por Karl von Baer. La ley biogenética fue formulada por E. Haeckel y F. Müller; posteriormente fue matizada por A. N. Sévertsov: en la ontogenia, el embrión repite la estructura de los embriones de sus antepasados, y no la de sus formas adultas.
¿Qué músculos específicos del cuerpo humano se consideran rudimentarios?
En el cuerpo humano, los músculos rudimentarios incluyen los músculos del pabellón auricular. Los rudimentos son órganos cuyo desarrollo está fijado hereditariamente, pero se detiene en una etapa determinada. Como resultado, persisten en los individuos maduros en un estado infradesarrollado y no cumplen su función original.
Para memorizar los rasgos que aparecen en el estadio de néurula (esbozo de Notocorda, Tubo neural, Hendiduras branquiales), utiliza la regla mnemotécnica correspondiente.
Preguntas de clases y exámenes
¿Cuál es la principal diferencia entre un rudimento y un atavismo?
Un rudimento está presente en todos los representantes de la especie sin excepción (por ejemplo, el apéndice o el cóccix), aunque haya perdido su función original. Un atavismo es una desviación de la norma, un caso aislado de la manifestación de un rasgo de un ancestro lejano (por ejemplo, nacer con cola).
¿Qué características embriológicas indican nuestro parentesco con los peces?
En el estadio de néurula, en el feto humano se esbozan las hendiduras branquiales en la faringe, y el corazón se forma inicialmente como bicameral.
¿Qué tan cercanos genéticamente son el ser humano y el chimpancé?
La semejanza del genoma (homología del ADN) entre el ser humano y el chimpancé supera el 98%. El conjunto diploide de cromosomas también es casi idéntico: 46 en el ser humano frente a 48 en el chimpancé.
Qué más repasar sobre el tema
- Restos paleontológicos de antepasados fósiles del ser humano
- Comparación del volumen y la estructura del cerebro del ser humano, el chimpancé y el orangután
- Análisis comparativo de los esqueletos del ser humano, el gorila, el orangután y el gibón
- Pruebas bioquímicas de la evolución
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