Historia de la formación de la doctrina
El concepto de «biosfera» proviene de las palabras latinas bios (vida) y sphera (esfera). Este término fue introducido por primera vez en el ámbito científico en 1802 por el naturalista francés J. B. Lamarck. Ya entonces, el científico llamó la atención sobre la estrecha conexión e interacción de los organismos vivos con los procesos geológicos globales del planeta.
Sin embargo, la doctrina de la biosfera completa y estructurada fue desarrollada recién en la década de 1920 por el destacado pensador y científico V.I. Vernadski. Este la caracterizó como un sistema increíblemente complejo y de múltiples niveles. El postulado principal de su doctrina es que esta envoltura de la Tierra fue creada y sigue siendo transformada por los organismos vivos, tanto aquellos que existieron en el pasado geológico remoto como los que viven hoy en día.
El concepto de materia viva y el papel de la fotosíntesis
El fundamento de la teoría de Vernadski es la noción de materia viva. Este término se refiere al conjunto unificado de todos los organismos vivos del planeta. Precisamente la influencia de esta masa sobre el medio inorgánico (inerte) determina el aspecto moderno de la Tierra, el cual se ha formado a lo largo de los últimos 3 mil millones de años.
Un lugar especial en la doctrina lo ocupa la fotosíntesis. La aparición de este proceso marcó un momento decisivo en la evolución de la biosfera. Los organismos fotosintéticos, que incluyen a las plantas verdes y las cianobacterias, son capaces de captar la energía solar y transformarla en sustancias orgánicas complejas. Gracias a esta función única, los seres vivos se convirtieron en intermediarios cruciales entre la biosfera terrestre y el cosmos, asegurando el flujo de energía cósmica hacia el ciclo planetario.
Resultados de la actividad de la materia viva
La actividad multimillonaria de los organismos ha dejado una huella colosal en todas las envolturas de la Tierra. Los resultados geológicos y químicos de esta actividad son diversos:
- Modificación de la composición de los gases atmosféricos: Prácticamente todo el oxígeno presente en la atmósfera moderna es un subproducto de la fotosíntesis. La acumulación de oxígeno en las capas superiores condujo a la formación de la capa de ozono, que actúa como un escudo global que protege la vida de la radiación UV dañina.
- Transformación de la hidrósfera y la litósfera: La materia viva determinó la composición química de las aguas naturales y formó la envoltura superficial del suelo: la pedósfera.
- Acumulación de minerales útiles: La existencia de yacimientos de combustibles fósiles (como petróleo, gas natural y carbón mineral) es el resultado directo de la conservación de restos no descompuestos de organismos antiguos.
- Formación de rocas y menas: Inmensos estratos de rocas sedimentarias biogénicas, incluyendo la tiza y las calizas biogénicas, consisten en esqueletos de habitantes marinos depositados en el fondo de los océanos antiguos. Además, los yacimientos de muchas menas metálicas (de hierro, azufre, manganeso) se formaron como resultado de la actividad vital específica de antiguas bacterias quimiosintéticas.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué funciones cumple la materia viva en la biosfera?
La materia viva cumple funciones de captura y acumulación de energía, así como de incorporación de materia inerte en los ciclos biogeoquímicos. Esto provoca la migración biogénica de los átomos y transforma el medio inorgánico. Los resultados de la actividad de los organismos vivos son:
- Formación de la atmósfera: liberación de oxígeno durante la fotosíntesis y creación de la capa de ozono.
- Formación de la pedósfera: creación de la envoltura de suelo de la Tierra.
- Modificación de la hidrósfera: influencia en la composición química de las aguas naturales.
- Formación de fósiles: creación de yacimientos de combustibles (petróleo, gas, carbón), rocas sedimentarias (tiza, calizas biogénicas) y menas (hierro, azufre, manganeso).
¿Qué gases de la atmósfera actual tienen origen biogénico?
Tienen origen biogénico en la atmósfera actual el oxígeno, así como el ozono que se forma a partir de este. Casi todo el oxígeno atmosférico es producto de la actividad vital de los organismos fotosintéticos (plantas verdes y cianobacterias), los cuales transforman la energía solar. Posteriormente, a partir de este oxígeno en las capas superiores de la atmósfera se forma la capa de ozono, que protege a los organismos vivos del efecto nocivo de la radiación ultravioleta.
Para memorizar la contribución de la biosfera a la geología: «La atmósfera respira (O2 y ozono), el agua cambia de sabor, el suelo (pedósfera) alimenta y el subsuelo almacena reservas (carbón, tiza, menas)», lo cual abarca los cuatro medios transformados por los organismos.
Preguntas de clases y exámenes
¿Cuál es la diferencia entre las contribuciones de Lamarck y Vernadski a la doctrina de la biosfera?
J. B. Lamarck tan solo propuso el término «biosfera» en 1802 y señaló la influencia de los seres vivos en la geología. Por su parte, V. I. Vernadski creó en la década de 1920 una doctrina científica integral, describiendo detalladamente la biosfera como un sistema e introduciendo el concepto de «materia viva».
¿Qué denominaba Vernadski «materia viva»?
La materia viva es la masa conjunta de todos los organismos vivos en la Tierra, considerada como un todo único y que actúa como la principal fuerza que modifica el medio inorgánico del planeta.
¿Cómo influyeron los organismos en la atmósfera terrestre?
Gracias a la fotosíntesis de las plantas verdes y las cianobacterias, la atmósfera se saturó de oxígeno, a partir del cual posteriormente se formó en las capas superiores la capa protectora de ozono.
Qué más repasar sobre el tema
- Mecanismos de formación de la pedósfera y el papel de los microorganismos en la edafogénesis
- Especificidad del funcionamiento de las bacterias quimiosintéticas en la formación de menas de manganeso y hierro
- Diferencias en los procesos de acumulación de calizas biogénicas y formación de combustibles fósiles
- Interacción de los componentes inorgánicos del medio con la materia viva en diversas etapas del desarrollo de la biosfera
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