Etiología y características morfológicas
La enfermedad está causada por el variola virus, un agente grande que contiene ADN. En la morfología clínica se distinguen dos signos específicos clave:
- Cuerpos de Paschen: cúmulos de partículas virales visibles al microscopio óptico mediante tinción especial.
- Cuerpos de Guarnieri: pequeños cúmulos granulares del virus dentro de las células epiteliales, que constituyen un signo absolutamente específico de la viruela.
En las formas graves de intoxicación puede desarrollarse una inflamación hemorrágica (característica también de la gripe, la peste y el ántrax). Debido al aumento brusco de la permeabilidad de la microvasculatura, se produce la diapédesis de eritrocitos. Al entrar en contacto la sangre con el aire, la hemoglobina sufre alteraciones, lo que hace que el exudado se vuelva negro; este fenómeno se conoce como el fenómeno de la «viruela negra».
Epidemiología y vías de transmisión
Por su naturaleza, la infección es una antroponosis: el único reservorio y fuente de contagio es exclusivamente el ser humano.
Principales vías de transmisión de la infección:
- Vía aerógena: el mecanismo de transmisión aérea es el principal.
- Vía de contacto: transmisión del virus a través de la ropa o los objetos personales del paciente.
Históricamente, las pandemias de viruela cobraron millones de vidas en la India, Pakistán, Egipto y los países de la península arábiga. Solo en Europa, la enfermedad causó la muerte de al menos 12 a 15 millones de personas, y la letalidad global alcanzó el 40%.
Prevención e inmunidad
La prevención específica masiva desempeñó un papel fundamental en la victoria sobre la infección:
- Descubrimiento: la vacuna antivariólica fue desarrollada por Edward Jenner en 1796.
- Duración de la protección: la vacunación sistemática garantiza el desarrollo de inmunidad durante un período de 3 a 5 años.
- Revacunación: anteriormente se realizaba cada 7-8 años; la infección en el período entre vacunaciones daba lugar a un cuadro clínico más leve.
- Medidas de urgencia: la administración de la vacuna durante el período de incubación previene eficazmente el desarrollo del cuadro clínico de la enfermedad.
Jenner - 1796 - Virus de ADN - Guarnieri (marcador específico en las células).
Preguntas de clases y exámenes
¿Qué virus causa la viruela?
La enfermedad está causada por el variola virus, un virus grande que contiene ADN.
¿Qué estructuras morfológicas son específicas de la viruela?
Un signo diagnóstico específico son los cuerpos de Guarnieri (cúmulos virales en las células epiteliales), así como los cuerpos de Paschen, visibles con tinción especial.
¿Por qué persiste la amenaza epidemiológica de la viruela si ha sido erradicada?
La amenaza persiste debido a la suspensión de la vacunación universal, por lo que la población moderna del planeta se encuentra totalmente desprotegida frente a esta infección cuarentenable.
¿Cuáles son los principales mecanismos de transmisión de la infección?
La transmisión se produce de persona a persona (antroponosis) por vía aérea o por contacto directo con los objetos y la ropa del paciente.
Qué más repasar sobre el tema
- Características de la inflamación hemorrágica en infecciones altamente peligrosas
- Historia de la creación y mecanismo de acción de la primera vacuna de E. Jenner
- Diagnóstico diferencial de la viruela con otros exantemas
- Papel de las infecciones cuarentenables en la estructura de las amenazas epidemiológicas
- Complicaciones y desenlaces de las formas graves de infecciones víricas
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