Enfermedad de Lyme

Etiología y epidemiología de la borreliosis transmitida por garrapatas

La borreliosis transmitida por garrapatas representa una clásica infección zoonótica vectorial de transmisión natural. El agente causal de esta enfermedad es la espiroqueta Borrelia burgdorferi.

La epidemiología de la enfermedad de Lyme tiene sus particularidades: la prevalencia de la infección en los focos naturales es sumamente variable. La tasa de infección en las garrapatas puede oscilar entre el 5–10% y el 70–90% dependiendo del territorio específico. En la Federación Rusa, la óblast de Tver se considera tradicionalmente una de las regiones endémicas más destacadas para esta enfermedad.

Dado que los vectores son las mismas especies de garrapatas que en la encefalitis transmitida por garrapatas, en la práctica clínica se encuentran con frecuencia infecciones mixtas (coinfecciones), en las cuales el paciente se infecta simultáneamente por múltiples patógenos.

Vectores de la infección: orden Parasitiformes

Los principales vectores de transmisión de la enfermedad de Lyme son las garrapatas parasitiformes (orden Parasitiformes), concretamente los representantes de la familia Ixodidae (Ixodidae). Entre ellas se encuentran:

• Garrapata del perro (Ixodes ricinus). Además de la borreliosis transmitida por garrapatas, esta especie es capaz de transmitir las encefalitis de la taiga (primaveral-estival) y escocesa, la fiebre Q y la tularemia.
• Garrapata de la taiga (Ixodes persulcatus). Actúa como vector de la enfermedad de Lyme, la encefalitis de la taiga y la tularemia.

Para comprender el panorama epidemiológico general, es importante recordar que la familia Ixodidae también incluye a las garrapatas de los pastos del género Dermacentor (Dermacentor pictus, Dermacentor marginatus). Estas no transmiten la borreliosis, pero propagan activamente el tifus exantemático transmitido por garrapatas (cuyo agente causal es Rickettsia sibirica), la fiebre hemorrágica de Omsk, la tularemia y la encefalitis de la taiga.

Dentro del orden de los parasitiformes, destaca asimismo la familia de las garrapatas blanda o argásidas (Argasidae). Un claro representante es la garrapata de madriguera o de los asentamientos (Ornithodoros papillipes). Transmite la fiebre recurrente endémica transmitida por garrapatas (espiroquetosis transmitida por garrapatas), la cual también es causada por espiroquetas del género Borrelia, pero constituye una enfermedad completamente distinta.

Importancia epidemiológica de las garrapatas ixódidas

Las garrapatas ixódidas poseen una enorme relevancia médica y epidemiológica, ya que actúan como reservorio y vector de una gran variedad de patógenos de diferentes clases:

1. Espiroquetas: causan la borreliosis transmitida por garrapatas (enfermedad de Lyme).
2. Rickettsias: provocan el desarrollo de tifus exantemático transmitido por garrapatas, la fiebre botonosa mediterránea, la fiebre Q y la fiebre manchada de las Montañas Rocosas.
3. Bacterias: desencadenan infecciones graves como tularemia, peste, brucelosis, pseudotuberculosis, salmonelosis y otras.

Esta diversidad de patógenos exige del médico una gran alerta al recopilar la anamnesis epidemiológica en un paciente con antecedentes de picadura de garrapata.

Cuadro clínico y órganos diana

La enfermedad de Lyme es insidiosa debido a su marcada tendencia a la cronicidad y a las recidivas frecuentes. Su cuadro clínico se caracteriza por una afectación polisistémica grave. Los siguientes órganos y sistemas se ven involucrados en el proceso patológico:

• Tegumento cutáneo (hasta el desarrollo de una complicación específica: la acrodermatitis crónica atrófica).
• Sistema nervioso (desarrollo de neuroborreliosis con afectación de estructuras del sistema nervioso central).
• Aparato locomotor (afectando predominantemente a las articulaciones).
• Corazón (manifestaciones cardíacas de la infección).

Diagnóstico por PCR de las borreliosis ixódidas transmitidas por garrapatas (BITG)

El estudio molecular-genético (PCR) se recomienda a absolutamente todos los pacientes con sospecha de enfermedad de Lyme. El objetivo del estudio es la identificación precisa del agente causal (Borrelia burgdorferi sensu lato) y la realización del diagnóstico diferencial. El nivel de convicción de estas recomendaciones es C (nivel de certeza de la evidencia: 5).

Indicaciones y plazos estrictos para la toma de muestras biológicas:

• Sangre: la extracción se realiza estrictamente entre los días 7 y 14 a partir del momento de la picadura de la garrapata. Es precisamente durante este período cuando se desarrolla la espiroquetemia (circulación activa del patógeno en el torrente sanguíneo).
• Líquido cefalorraquídeo (LCR): se analiza ante la sospecha de neuroborreliosis con afectación del sistema nervioso central. El material se obtiene exclusivamente si existen indicaciones clínicas estrictas para la realización de una punción lumbar.
• Biopsia cutánea: se toma para la confirmación laboratorial de la etiología borreliósica ante la sospecha de ACD (acrodermatitis crónica atrófica).

Preguntas de clases y exámenes

Qué más repasar sobre el tema

• Encefalitis primaveral-estival transmitida por garrapatas: clínica y diagnóstico
• Acrodermatitis crónica atrófica (ACA) en la enfermedad de Lyme
• Neuroborreliosis: afectación del SNC e indicaciones para la punción lumbar
• Diagnóstico diferencial de las rickettsiosis transmitidas por garrapatas
• Fiebre recurrente transmitida por garrapatas y garrapatas argásidas

Material preparado por los profesores de WhiteCoat Pro según el plan de estudios de las facultades de medicina. De carácter educativo.