La piel y sus funciones

Composición morfológica de la piel

Histológicamente, en la estructura del tegumento cutáneo se distinguen las principales capas tisulares, así como un complejo de glándulas y anejos.

1. Capas principales

• Epidermis. La región más superficial. Está representada por un epitelio plano estratificado queratinizado.
• Dermis. La base de tejido conjuntivo que se encuentra directamente debajo de la epidermis.

Nota: Debajo de la dermis se encuentra el tejido adiposo subcutáneo (hipodermis). Aunque anatómicamente está estrechamente relacionada con el tegumento cutáneo, histológicamente es una estructura independiente.

2. Aparato glandular

• Glándulas sudoríparas.
• Glándulas sebáceas.
• Glándulas mamarias. Desde el punto de vista del desarrollo, son glándulas sudoríparas modificadas.

3. Anejos de la piel Estos incluyen formaciones córneas: cabello y uñas.

Función de barrera y protección

Es la función principal de la cubierta, necesaria para mantener la constancia del medio interno (homeostasis).

1. Aislamiento. La piel mantiene la composición química única del organismo. Las uniones estrechas intercelulares en el epitelio previenen la pérdida de sustancias. Además, el estrato córneo junto con la secreción de las glándulas sebáceas forma una película hidrófoba repelente al agua. Por esta razón, los medicamentos de uso tópico se formulan sobre una base hidrófoba (ungüentos, cremas oleosas).
2. Protección mecánica y física. Los tejidos de la cubierta son resistentes a la presión y a la tracción. El pigmento melanina contenido en las células absorbe la radiación ultravioleta, protegiendo las estructuras más profundas.
3. Barrera biológica y química. La epidermis sana es impermeable a las bacterias y toxinas. La secreción de las glándulas sebáceas acidifica el medio (pH 4,2–5,6), lo cual resulta perjudicial para muchos microbios. De la respuesta inmunitaria se encargan los macrófagos intraepidérmicos (células de Langerhans), así como los linfocitos y plasmocitos ubicados en la dermis.

Termorregulación y participación en el metabolismo

El tegumento cutáneo funciona como un termostato complejo gracias a la acción coordinada de los vasos sanguíneos, las glándulas y los receptores.

• Pérdida de calor (enfriamiento). La evaporación del sudor y la radiación térmica a través de los vasos sanguíneos dilatados proporcionan hasta el 80 % de todas las pérdidas de calor del organismo.
• Conservación del calor. La película lipídica de las glándulas sebáceas reduce la pérdida de calor, y las escamas córneas actúan como aislante térmico debido a su baja conductividad térmica.

Funciones sistémicas adicionales:

• Receptora: percepción del dolor, la temperatura y los estímulos táctiles (presión, tacto).
• Excretora: eliminación de agua (alrededor de 500 ml diarios), productos de desecho nitrogenados y sales como componentes del sudor.
• Sintética: producción de vitamina D bajo la acción de los rayos ultravioleta en la epidermis.
• De depósito: capacidad de los vasos de la dermis para almacenar hasta 1 litro de sangre.
• Metabólica: participación en el metabolismo hormonal y la degradación de toxinas.

En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema

Qué más repasar sobre el tema

• Estructura histológica de la epidermis: capas y células
• Dermis: capas papilar y reticular
• Estructura y tipos de secreción de las glándulas sudoríparas y sebáceas
• Característica comparativa de la piel gruesa y delgada

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Material preparado por los profesores de WhiteCoat Pro según el plan de estudios de las facultades de medicina. De carácter educativo.