Arquitectura del acinino: ramificación dicotómica
El acinino se construye bajo el principio de ramificación dicotómica (en dos) de un bronquiolo terminal. El propio bronquiolo terminal no participa en el intercambio gaseoso, ya que constituye el último eslabón de la vía conductora. Inmediatamente después comienza la porción respiratoria.
Orden de ramificación de los elementos del acinino:
- Bronquiolos respiratorios (BR). Se dividen en tres órdenes (1.º, 2.º y 3.º). Su principal rasgo distintivo es la presencia de alvéolos abiertos en su pared. Cuanto mayor es el orden, más alvéolos presenta. Su epitelio es cúbico simple y entre los alvéolos se conservan haces de miocitos lisos.
- Conductos alveolares. Se forman por la división de los BR de 3.er orden. Su pared prácticamente está ausente y se compone de los orificios de alvéolos estrechamente adyacentes. En el corte histológico se aprecian engrosamientos nodulares característicos (remanentes de la pared con haces de miocitos lisos y epitelio) que protruyen hacia la luz.
- Sacos alveolares. Estructuras terminales que representan cúmulos cerrados («racimos») de alvéolos. Aquí desaparecen por completo los «nódulos» de músculo liso y las paredes entre los alvéolos se vuelven extremadamente delgadas.
Composición celular: desde los bronquiolos hasta los alvéolos
A medida que se avanza hacia el interior del acinino, el panorama celular cambia. En los bronquiolos respiratorios, el epitelio contiene células ciliadas, en cepillo y predominantemente células de Clara. Estas últimas actúan como elementos madre, secretan factores antiadherencia para las paredes, desintoxican xenobióticos e impiden la proliferación de tejido conjuntivo.
En los propios alvéolos (sacos destinados al intercambio gaseoso), el revestimiento está representado por un epitelio plano simple compuesto por dos tipos celulares:
- Neumocitos tipo 1 (respiratorios). Poseen una porción anuclear extremadamente fina y extensa. Ocupan el 95% de la superficie alveolar y son el componente principal de la barrera hematogaseosa.
- Neumocitos tipo 2 (secretores). Células grandes de forma cúbica que ocupan solo el 5% de la superficie. Contienen citofosfoliposomas osmófilos específicos (cuerpos laminares). Su función es la síntesis y secreción de surfactante, así como la regeneración del epitelio alveolar.
Complejo surfactante y barrera hematogaseosa
El intercambio gaseoso se produce a través de la barrera hematogaseosa mediante difusión simple. Esta incluye: el surfactante, el neumocito tipo 1, la membrana basal común y un endoteliocito capilar adelgazado.
El surfactante es un complejo de sustancias tensoactivas (90% lípidos, 10% proteínas) que tapiza los alvéolos. Posee una estructura bifásica: una hipofase líquida (reservorio de moléculas) y una fase membranosa en la interfaz con el aire.
Las funciones del surfactante varían a lo largo del ciclo respiratorio:
- En la inspiración: las moléculas pasan de la hipofase a la capa superficial. Esto disminuye la tensión superficial y facilita la expansión del alvéolo.
- En la espiración: la capa se engrosa y las moléculas regresan a la hipofase. El fosfolípido, sólido a la temperatura corporal, evita que la fase membranosa desaparezca, previniendo el colapso total y la adhesión de los alvéolos.
Significación clínica: en los recién nacidos prematuros, debido a la inmadurez de los neumocitos tipo 2, se produce un déficit de surfactante que conduce a la falta de expansión alveolar (atelectasia) y al síndrome de dificultad respiratoria.
Tabique interalveolar e intersticio
Los alvéolos vecinos están separados por tabiques (septos) interalveolares. Su base está formada por tejido conjuntivo laxo y una densa red capilar. Para igualar la presión del aire entre los alvéolos, existen aberturas directas en los tabiques: los poros de Kohn.
La composición celular del intersticio es específica:
- Lipofibroblastos: contactan con los neumocitos tipo 2, acumulan lípidos y actúan como donantes de sustrato para la síntesis de surfactante.
- Macrófagos alveolares: pueden migrar hacia la superficie del surfactante. Fagocitan polvo, exceso de surfactante y eritrocitos (en caso de estasis sanguínea).
- Plasmocitos y mastocitos: aseguran la inmunidad humoral local (síntesis de anticuerpos) y liberan histamina/serotonina.
El componente no celular más importante de los tabiques son las fibras elásticas. Estas generan la retracción elástica de los pulmones, provocando su colapso durante la espiración. Si el armazón elástico se destruye (por ejemplo, en el enfisema), los alvéolos permanecen hiperinsuflados, lo que altera críticamente el intercambio gaseoso.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué tipos celulares forman el revestimiento epitelial de los bronquiolos respiratorios?
El revestimiento epitelial de los bronquiolos respiratorios está formado por un epitelio cúbico simple que incluye tres tipos celulares principales.
- Células secretoras de Clara: las más frecuentes.
- Células ciliadas.
- Células en cepillo.
¿Qué proteínas específicas forman parte del surfactante?
Las proteínas específicas constituyen el 10% de la masa del surfactante y se dividen en cuatro grupos. Entre las proteínas surfactantes mencionadas en las fuentes se encuentran:
- proteína surfactante A (SP-A);
- proteína surfactante B (SP-B, SpB);
- proteína surfactante C (SP-C, SpC);
- proteína surfactante D (SP-D).
¿Las ramas de qué vasos sanguíneos forman la red capilar de los tabiques interalveolares?
La red capilar de los tabiques interalveolares y de los alvéolos está formada por los vasos de la circulación menor. El lecho capilar, donde tiene lugar el intercambio gaseoso, se origina a partir de las ramas de las arterias pulmonares, que nacen del tronco pulmonar.
Orden de las estructuras del acinino: BR-BR-CA-SA (Bronquiolo Terminal → Bronquiolo Respiratorio → Conducto Alveolar → Saco Alveolar).
Preguntas de clases y exámenes
¿Gracias a qué mecanismo los alvéolos no colapsan durante la espiración?
El colapso es prevenido por el surfactante. Un fosfolípido específico en su composición permanece firme a la temperatura corporal y se retiene en la capa superficial durante la espiración, evitando la adhesión de las paredes.
¿Qué son los poros de Kohn y para qué sirven?
Son aberturas interalveolares directas en los tabiques. Son necesarias para igualar la presión del aire entre alvéolos vecinos, aunque en situaciones patológicas pueden servir como vía para la propagación rápida de infecciones.
¿Qué células producen el surfactante y dónde se localizan?
El surfactante es sintetizado por los neumocitos tipo 2 (células secretoras). Se localizan en la membrana basal de los alvéolos y contienen cuerpos laminares (citofosfoliposomas) característicos.
Qué más repasar sobre el tema
- Función metabólica del endotelio de los capilares alveolares (procesamiento de la enzima convertidora de angiotensina y secreción de eritropoyetina).
- Organización ultraestructural de las células de Clara y su potencial como células madre.
- Función inmunitaria del surfactante: mecanismos de regulación de macrófagos y linfocitos por las proteínas del complejo.
- Histogénesis y vías de migración de los macrófagos alveolares tras la fagocitosis.
- Patomorfología del enfisema: mecanismo de destrucción de las fibras elásticas del intersticio.
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