Clasificación de los tumores

Principios básicos de clasificación

En la práctica quirúrgica y oncológica, todas las neoplasias detectadas se sistematizan rigurosamente basándose en tres criterios diagnósticos fundamentales.

1. En primer lugar, los médicos siempre tienen en cuenta el tipo de tejido de origen a partir del cual se formó el foco patológico. Este criterio se denomina histogénesis. Se distinguen varios grupos amplios: neoplasias epiteliales, de tejido conjuntivo, musculares, vasculares y nerviosas. Además, son frecuentes las variantes mixtas.
2. En segundo lugar, reviste una importancia crucial la localización exacta del proceso, es decir, el órgano específico afectado del paciente. Puede ser el tejido pulmonar, la pared gástrica, la piel, las estructuras óseas y muchas otras áreas.
3. En tercer lugar, los especialistas analizan detalladamente las características morfológicas de la formación y el patrón de su curso clínico, lo que permite juzgar con fiabilidad la capacidad de las células alteradas para seguir propagándose por el organismo.

Neoplasias benignas

Los procesos benignos se caracterizan por un curso clínico relativamente favorable y predecible. Uno de los principales rasgos distintivos es la presencia obligatoria de su propia cápsula limitante. Esta cápsula aísla de forma fiable el foco patológico de los tejidos sanos circundantes. Estas neoplasias crecen con bastante lentitud y muestran el denominado tipo de crecimiento expansivo. En esta variante de desarrollo, el tejido sano no se destruye, sino que simplemente se desplaza con cuidado hacia los lados a medida que aumenta el volumen de la formación. Es importante señalar que, en este proceso, las células conservan un alto grado de diferenciación: por su estructura histológica difieren mínimamente del tejido materno original.

Estas formaciones nunca producen metástasis, no penetran en absoluto en las estructuras anatómicas vecinas (es decir, la invasión está completamente ausente) y no recidivan si el cirujano realizó su extirpación radical.

Sin embargo, es un error suponer que son absolutamente seguras. Pueden representar una amenaza directa para la vida si, debido a sus dimensiones crecientes, comienzan a comprimir físicamente estructuras vitales. Estas zonas críticas incluyen principalmente:

• Las meninges.
• Troncos nerviosos principales y grandes vasos sanguíneos.
• Vías respiratorias (incluidos los bronquios y la tráquea).
• Uréteres y conductos biliares.

En la nomenclatura médica, los nombres de los tumores benignos se forman tradicionalmente según el tipo de tejido de origen. Así, del epitelio glandular se desarrollan adenomas, de las fibras musculares se forman miomas, del tejido adiposo lipomas, de los elementos cartilaginosos condromas, de las estructuras nerviosas neurinomas, de las fibras de tejido conjuntivo fibromas, y las formaciones congénitas específicas que se forman a partir de rudimentos de diversos órganos se denominan teratomas.

Neoplasias malignas

En fuerte contraste con sus homólogos benignos, las neoplasias malignas carecen por completo de cápsula limitante. Se distinguen por un tipo de crecimiento extremadamente agresivo, rápido e infiltrativo. Esto significa que las masas patológicas no solo separan, sino que destruyen de forma irreversible e invaden profundamente los tejidos y órganos vecinos.

Otra característica crítica es su marcada capacidad de metástasis, un proceso en el cual las células tumorales se desprenden del foco primario y se diseminan por todo el cuerpo a través del torrente sanguíneo por las vías vasculares o con la linfa por los vasos linfáticos. Incluso después de realizar una intervención quirúrgica amplia, persiste siempre un alto riesgo de recidiva: el nuevo crecimiento de la neoplasia en el mismo lugar.

Los procesos malignos ejercen un impacto sistémico destructivo sobre todo el organismo humano. El paciente desarrolla progresivamente un estado grave conocido como intoxicación tumoral. Clínicamente se manifiesta con una pérdida de peso marcada, anemia progresiva y un agotamiento general extremo, que en medicina se denota con el término caquexia.

Basándose en su origen histogenético, este grupo agresivo se divide habitualmente en dos tipos principales:

• Carcinoma (cancer): patología que se forma exclusivamente a partir del tejido epitelial. Es la variante más común en la práctica clínica, abarcando la gran mayoría —aproximadamente el 95%— de todos los diagnósticos malignos.
• Sarcoma (sarcoma): neoplasia que tiene su origen en las estructuras del tejido conjuntivo. Se encuentra con mucha menos frecuencia, representando alrededor del 5% del total de casos. En esta categoría se incluyen tradicionalmente patologías graves como el osteosarcoma, el linfosarcoma, el miosarcoma y el angiosarcoma.

Preguntas de clases y exámenes

Qué más repasar sobre el tema

• Los mecanismos de diseminación celular a través de los vasos linfáticos y sanguíneos.
• La patogenia del desarrollo de la intoxicación tumoral y la caquexia sistémica.
• Las diferencias entre células con alto y bajo grado de diferenciación.
• Las características de formación y el curso clínico de los teratomas congénitos.

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Material preparado por los profesores de WhiteCoat Pro según el plan de estudios de las facultades de medicina. De carácter educativo.