Características generales y propiedades de las vitaminas
Las vitaminas son sustancias orgánicas de bajo peso molecular que no son sintetizadas por el organismo humano y deben ser aportadas de forma continua con la dieta. Presentan una serie de propiedades específicas:
- no sirven como fuente de energía para las células;
- no se utilizan como material de construcción plástica;
- muestran una marcada actividad biológica en cantidades extremadamente pequeñas;
- forman parte de la estructura de complejos enzimáticos y hormonas reguladoras.
Las propiedades biocatalizadoras no residen en las moléculas iniciales en sí, sino en los productos de su transformación interna: coenzimas. En la práctica clínica, las formas coenzimáticas ya formadas (por ejemplo, cocarboxilasa, piridoxal fosfato, flavinato, cobalamida) se emplean en la farmacoterapia metabólica debido a su origen natural y baja toxicidad.
Particularidades del metabolismo de las vitaminas liposolubles
El grupo de compuestos lipofílicos incluye las vitaminas A, D, E y K, que son insolubles en medios acuosos. El proceso de su asimilación sigue exactamente la misma vía metabólica que la de los lípidos de la dieta:
- Emulsificación y formación de micelas en la luz intestinal por la acción de los ácidos biliares.
- Incorporación en los quilomicrones del epitelio intestinal.
- Transporte a través de los vasos linfáticos hacia la circulación sistémica.
| Vitamina | Manifestación de deficiencia ante la reducción en sangre |
|---|---|
| Vitamina A | Sequedad cutánea, alteración de la visión nocturna («ceguera nocturna») |
| Vitamina D | Desmineralización ósea, osteoporosis, osteomalacia, trastornos del metabolismo de Ca/P |
| Vitamina E | Disminución de la defensa antioxidante, riesgo de hemólisis eritrocitaria |
| Vitamina K | Síndrome hemorrágico, descenso de los factores de coagulación sanguínea |
Causas de la disminución de la concentración de vitaminas en sangre
El descenso de la concentración de vitaminas en el suero sanguíneo y el desarrollo de hipovitaminosis se producen de forma previsible en trastornos del tracto hepatobiliar y del aparato digestivo:
- Colelitiasis y acolia: provocan alteraciones en la emulsificación de grasas, esteatorrea y deficiencia combinada de A, D, E y K;
- Pancreatitis crónica: conduce a una reducción de las concentraciones séricas de vitaminas liposolubles, aunque el cuadro clínico rara vez sea evidente;
- Colestasis durante la nutrición parenteral: el déficit en el aporte de bilis bloquea la absorción normal;
- Polineuropatías metabólicas: los estados carenciales (por ejemplo, el déficit de B12 junto con las fluctuaciones de la homocisteína) desencadenan una afectación axonal primaria de las fibras nerviosas sensitivas y debilidad muscular distal.
Grasa ADECuada: las vitaminas liposolubles —A, D, E y K— se absorben únicamente junto con los lípidos y la bilis.
Preguntas de clases y exámenes
¿Por qué la deficiencia de vitaminas liposolubles se desarrolla de forma más lenta que la de las hidrosolubles?
Las vitaminas lipofílicas A, D, E y K tienen la capacidad de almacenarse en los tejidos del organismo, principalmente en el hígado y en el tejido adiposo. Por este mismo motivo, su consumo excesivo puede provocar el desarrollo de hipervitaminosis.
¿Qué parámetro de laboratorio se controla durante el tratamiento con antagonistas de la vitamina K?
A los pacientes en tratamiento con antagonistas de la vitamina K se les indica la determinación periódica del cociente internacional normalizado (INR) mediante un análisis de sangre bioquímico.
¿Qué consecuencias tiene el déficit de bilis en el intestino sobre el equilibrio vitamínico?
En el síndrome de acolia o en la colestasis se alteran la formación de micelas y la absorción de grasas, lo que conlleva una hipovitaminosis múltiple de A, D, E y K con síntomas de trastornos visuales, de la mineralización ósea y de la hemostasia.
Qué más repasar sobre el tema
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