Vías de síntesis y regulación enzimática
La síntesis de esteroides sexuales en el organismo se realiza a través de dos vías principales:
- Vía testicular: característica del sistema reproductor masculino. Bajo la influencia de la hormona foliculoestimulante (FSH), las células testiculares producen testosterona.
- Vía suprarrenal: la corteza suprarrenal sirve como una fuente importante para la síntesis tanto de andrógenos como de estrógenos.
La regulación enzimática desempeña un papel importante en la bioquímica de los esteroides. Existen fármacos específicos, los inhibidores de la aromatasa. Su mecanismo de acción consiste en bloquear las vías de conversión de los precursores (andrógenos, procedentes también de la corteza suprarrenal) en estrógenos. El principal efecto de estos inhibidores es una disminución marcada en los niveles de estrógenos circulantes en sangre.
Principales hormonas sexuales femeninas
Los estrógenos y la progesterona son los reguladores clave del sistema reproductor femenino.
Los estrógenos (estradiol, estrona, estriol) son sintetizados por las células de la granulosa. Sus funciones principales son:
- Control de la fase proliferativa del ciclo ovárico y menstrual.
- Garantizar la pubertad, el desarrollo de las glándulas mamarias y la distribución del tejido adiposo de patrón femenino.
- Estimulación del desarrollo del tejido óseo y de la osificación de los cartílagos epifisarios.
- Efecto anabólico moderado, retención de nitrógeno, sales y agua en el organismo.
- Influencia en el estado psicoemocional.
Durante el embarazo, la concentración de estrógenos aumenta aproximadamente 30 veces; de este total, alrededor del 90% corresponde al estriol, que es secretado activamente por la placenta.
La progesterona es producida principalmente por el cuerpo lúteo, y a partir del segundo trimestre del embarazo esta función pasa a la placenta. Es responsable de:
- La regulación de la fase secretora del ciclo y la preparación del endometrio para la implantación.
- El mantenimiento del curso del embarazo y de las remodelaciones estructurales en el útero y las glándulas mamarias.
- El aumento de la temperatura corporal basal y la aceleración del metabolismo basal.
Andrógenos e inhibinas
Además de los estrógenos y la progesterona, participan en la regulación de la función reproductora:
- Andrógenos: se sintetizan en los ovarios y en la corteza suprarrenal. Aseguran los procesos anabólicos en el organismo y estimulan la líbido.
- Inhibinas: hormonas que, mediante un mecanismo de retroalimentación, bloquean la producción de hormona liberadora de gonadotropina (GnRH) y de FSH hipofisaria.
Dinámica hormonal al final del ciclo ovárico
En la fase final del ciclo, el perfil hormonal experimenta cambios bruscos. Los folículos en atresia conservan su actividad endocrina y continúan produciendo estrógenos hasta el momento de su transformación en cuerpos atrésicos.
Al final de este periodo se produce el cese completo de la función del cuerpo lúteo y de los folículos en atresia. Esto provoca una caída abrupta en la concentración de hormonas sexuales en el torrente sanguíneo sistémico. El factor más crítico en este proceso es el descenso acelerado de los niveles de progesterona.
Efecto sobre el sistema inmunitario
El metabolismo está estrechamente vinculado con la inmunidad. Las alteraciones metabólicas pueden desencadenar un subdesarrollo del timo (glándula timo), lo que conduce a un debilitamiento de las respuestas inmunitarias y al desarrollo de inmunodeficiencia.
Las hormonas se dividen en dos grupos según su naturaleza de acción sobre la inmunidad:
- Inmunosupresores (inhiben las respuestas): a este grupo pertenecen los glucocorticoides y todas las principales hormonas sexuales (estrógenos, andrógenos, progesterona).
- Inmunoestimulantes (activan las respuestas): la hormona del crecimiento (somatotropina), la insulina y la tiroxina (hormona tiroidea).
Los estrógenos implican Proliferación (forman tejidos, huesos, retienen agua). La progesterona implica Secreción (prepara el endometrio, eleva la temperatura corporal).
Preguntas de clases y exámenes
¿Cómo afectan los inhibidores de la aromatasa al perfil hormonal?
Bloquean la vía enzimática de conversión de andrógenos en estrógenos. Como resultado, el nivel de estrógenos circulantes en sangre disminuye significativamente.
¿Qué estrógeno predomina en las mujeres durante el embarazo?
El nivel general de estrógenos aumenta 30 veces; de esta cantidad, aproximadamente el 90% corresponde al estriol, que es secretado activamente por la placenta.
¿Por qué se produce una caída brusca de las hormonas al final del ciclo ovárico?
Esto se debe al cese de la función endocrina del cuerpo lúteo y de los folículos en atresia. De importancia crítica en este periodo es la caída abrupta de los niveles de progesterona.
¿Cómo influyen las hormonas sexuales en el sistema inmunitario?
Los andrógenos, estrógenos y progesterona actúan como inmunosupresores. Inhiben las respuestas inmunitarias, a diferencia de la hormona del crecimiento o la insulina, que las estimulan.
Qué más repasar sobre el tema
- Mecanismo de acción de los inhibidores de la aromatasa a nivel bioquímico
- Biosíntesis de testosterona en las células testiculares bajo la acción de la FSH
- El papel de los folículos en atresia en el mantenimiento de los niveles de estrógenos
- Relación entre las alteraciones metabólicas y la involución del timo
- Mecanismo de retroalimentación: cómo las inhibinas bloquean la GnRH y la FSH
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