¿Cómo se forma?
El cuerpo lúteo se forma después de la ovulación, es decir, la liberación del óvulo desde el folículo preovulatorio hacia la cavidad peritoneal.
Su formación comprende las siguientes etapas:
- Vascularización: los capilares en formación invaden rápidamente la cavidad folicular restante tras la salida del óvulo. La ovulación va acompañada de sangrado procedente de los capilares destruidos que rodean a las células de la teca.
- Luteinización: las células de la granulosa sufren un proceso de luteinización: aumentan de tamaño y acumulan inclusiones lipídicas.
Como resultado de estos procesos se forma el cuerpo lúteo.
Funciones del cuerpo lúteo
Las células del cuerpo lúteo secretan progesterona. El nivel de esta hormona comienza a elevarse tras la ovulación y predomina durante la segunda fase (lútea) del ciclo.
- Efecto sobre el endometrio: durante la fase secretora, las glándulas endometriales se vuelven tortuosas, el endometrio se engrosa y se prepara para la implantación. Se produce una marcada vascularización del estroma: las arterias espirales de la capa funcional se tornan muy tortuosas y forman «glomérulos», y las venas se dilatan.
- Efecto termogénico: la progesterona actúa sobre el centro termorregulador en el hipotálamo. Durante la segunda fase del ciclo, la temperatura basal asciende por encima de los 37,0 °C y suele superar en 0,4–0,6 °C los valores de la primera fase.
- Durante el embarazo: en los primeros 3 meses de gestación, la progesterona es producida principalmente por el cuerpo lúteo. Posteriormente, la placenta asume su síntesis.
¿Qué ocurre si no hay embarazo?
En el período premenstrual, entre los días 24 y 27 del ciclo, comienza la regresión del cuerpo lúteo, lo que provoca una disminución en la concentración de progesterona.
La regresión se acompaña de los siguientes cambios:
- Desciende drásticamente el nivel de esteroides sexuales.
- 1 a 2 días antes de la menstruación desciende la temperatura basal.
- Se altera la trófica endometrial; se produce un espasmo arterial prolongado, estasis sanguínea y formación de trombos.
- Aumentan la hipoxia y la acidosis tisular, mientras que las células granulosas del estroma liberan relaxina, preparando la membrana mucosa para su desprendimiento menstrual.
- Se produce la descamación, el rechazo y la posterior regeneración de la capa funcional del endometrio.
Significado clínico
- Ciclo anovulatorio: si la ovulación no se produce, el cuerpo lúteo no se forma y no hay secreción de progesterona. En la gráfica de temperatura basal esto se observa como una curva monofásica: la temperatura suele mantenerse por debajo de los 37,0 °C, sin un ascenso sostenido en la segunda mitad del ciclo. El ciclo transcurre en un contexto de hiperestrogenismo relativo o absoluto.
- Evidencia de migración externa del óvulo: en el embarazo ectópico tubárico, el hallazgo del cuerpo lúteo en el ovario del lado opuesto a la localización del embarazo constituye una prueba clínica de migración externa del óvulo.
Preguntas de clases y exámenes
¿Por qué desciende la temperatura basal antes de la menstruación?
1 a 2 días antes del inicio de la menstruación, en ausencia de embarazo, los niveles de progesterona caen, lo que se acompaña de un descenso de la temperatura basal. El efecto termogénico de la progesterona está relacionado con su acción sobre el centro termorregulador en el hipotálamo.
¿A partir de qué estructuras se forma el cuerpo lúteo?
Tras la ovulación, las células de la granulosa experimentan luteinización: aumentan de tamaño, desarrollan inclusiones lipídicas y la cavidad del folículo restante es invadida rápidamente por nuevos capilares.
¿Durante cuánto tiempo produce el cuerpo lúteo progesterona en el embarazo?
Durante los primeros 3 meses de embarazo, la progesterona es producida principalmente por el cuerpo lúteo. Más adelante, la placenta asume su síntesis.
Qué más repasar sobre el tema
- Ovario (ovarium) y foliculogénesis
- Ciclo menstrual: ovárico y uterino
- Función hormonal de la placenta
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