¿De qué partes consta el núcleo caudado?
El núcleo tiene una forma curvada que repite la forma del ventrículo lateral. Esto es el resultado de la torsión del telencéfalo durante la embriogénesis. En un corte frontal, debido a su forma en C, la estructura se visualiza simultáneamente en dos zonas alejadas entre sí.
Anatómicamente se distinguen tres divisiones:
- Cabeza (caput) — parte rostral. Forma la pared lateral del asta anterior del ventrículo lateral. Por fuera (rostralmente), la cabeza está cubierta por el putamen (putamen).
- Cuerpo (corpus) — discurre a lo largo del cuerpo del ventrículo lateral, participando en la formación de su pared lateral.
- Cola (cauda) — desciende hacia el lóbulo temporal. Forma el techo que se extiende sobre el asta inferior del ventrículo lateral. Continúa anteriormente hasta la amígdala (corpus amygdaloideum), que se encuentra en el bolsillo anterior del asta inferior.
Topografía y desarrollo embrionario
El núcleo caudado se origina en el embrión a partir de la eminencia ganglionar, un derivado de la porción ventral del telencéfalo. Junto con el putamen, forma una estructura filogenéticamente nueva: el neoestriado. A medida que evolucionó y se desarrolló la corteza cerebral, el neoestriado aumentó de tamaño, alcanzando su máximo desarrollo en los mamíferos superiores y en el ser humano.
El núcleo caudado y el globo pálido (globus pallidus) están conectados entre sí por numerosos y finos «puentes» de sustancia gris. En una preparación anatómica parecen franjas, por lo que estos núcleos se agrupan bajo el nombre común de cuerpo estriado (corpus striatum). La estriación se forma en la embriogénesis, cuando las fibras de la cápsula interna (capsula interna) crecen a través de los ganglios basales, inicialmente homogéneos.
Topográficamente, el núcleo rodea el tálamo y el núcleo lentiforme. En el surco entre el tálamo y el núcleo caudado discurre la estría terminal (stria terminalis), que comienza en la amígdala y transporta sus fibras eferentes.
Funciones y jerarquía de los centros motores
El núcleo caudado forma parte del sistema motor del cerebro. Los ganglios basales forman complejos circuitos de retroalimentación regulatoria con las zonas motoras de la corteza.
- Control de movimientos: Los ganglios basales ejercen una influencia inhibidora o desinhibidora sobre el tálamo, que actúa como relevo entre los ganglios basales y la corteza. De este modo, «autorizan» o «prohíben» la puesta en marcha de determinados programas motores en la corteza.
- Regulación del tono: Los ganglios basales participan en la iniciación y coordinación de patrones motores complejos y en la regulación del tono muscular de fondo.
- Función protectora: El núcleo caudado, junto con el núcleo cuneiforme y algunas partes de la protuberancia (puente de Varolio), protege al cerebro de una excitación excesiva.
Durante la evolución, la corteza formó un nuevo sistema motor (piramidal) que subordinó cada vez más a los centros antiguos, incluido el neoestriado. En el ser humano, la función motora depende por completo de la integridad del sistema piramidal, y los centros nerviosos antiguos no son capaces de compensar la alteración funcional de los centros nuevos.
Irrigación sanguínea
Las ramas estriadas de la arteria cerebral media (a. cerebri media) irrigan los ganglios basales, incluido el núcleo caudado. Estas ramas profundas ascienden verticalmente y nutren la mayor parte del estriado. Las regiones anteriores de los ganglios basales también reciben irrigación sanguínea de la cuenca de la arteria cerebral anterior.
Significado clínico
La lesión de los ganglios basales provoca un exceso o un déficit de impulsos motores, así como una alteración patológica del tono muscular.
- Enfermedad de Parkinson: La causa más frecuente de lesión de los ganglios basales. Se manifiesta con la tríada clínica: rigidez, acinesia y temblor.
- Sincinesias: Durante el desarrollo de una parálisis espástica, pueden aparecer movimientos asociados involuntarios en las extremidades paralizadas: sincinesias. Estos son generados por centros motores filogenéticamente más antiguos.
- Epilepsia: En la epilepsia se presupone una debilidad de las estructuras protectoras del cerebro, incluido el núcleo caudado.
Preguntas de clases y exámenes
¿A qué estructura filogenética pertenece el núcleo caudado?
Pertenece al neoestriado, una estructura filogenéticamente nueva que se formó más tarde que el paleoestriado y está máximamente desarrollada en los mamíferos superiores y en el ser humano.
¿Cómo se relaciona el núcleo caudado con los ventrículos cerebrales?
Repite la forma del ventrículo lateral: la cabeza forma la pared lateral del asta anterior, el cuerpo discurre a lo largo del cuerpo del ventrículo y la cola forma el techo del asta inferior.
¿Por qué al núcleo caudado y al globo pálido se les denomina «cuerpo estriado»?
Durante la embriogénesis, las fibras de la cápsula interna crecen a través de los ganglios basales, dejando finos «puentes» de sustancia gris entre el núcleo caudado y el globo pálido. En un corte anatómico, esto se ve como una estriación.
Qué más repasar sobre el tema
- Putamen
- Globo pálido (Globus pallidus)
- Ventrículos laterales del cerebro
- Tálamo (Thalamus)
- Sistema extrapiramidal
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