¿Dónde se encuentra el glomus carotídeo?
El glomus carotídeo se localiza en la base de la división de la arteria carótida común en externa e interna. La división de la arteria carótida común se encuentra a nivel del borde superior del cartílago tiroides (cartilago thyroidea), lo que corresponde aproximadamente al nivel de la cuarta vértebra cervical (C4).
El glomus se sitúa en la base de la bifurcación carotídea (bifurcatio carotidis), el lugar donde la arteria carótida común se divide en externa (a. carotis externa) e interna (a. carotis interna). Con mayor frecuencia, se adhiere a la superficie posterior o medial de la arteria y está unido a su pared por tejido conectivo.
Cerca del glomus, en la región de la bifurcación, se encuentra el seno carotídeo (sinus caroticus), una dilatación de la arteria que contiene barorreceptores.
Estructura y origen tisular
El cuerpo carotídeo es una formación del tamaño de un grano de arroz. Su longitud es de 5–8 mm, su anchura de 1,5–5 mm y su grosor alcanza 1,5 mm. El color del tejido varía de gris rosado a rojo amarillento.
Anatómicamente, el glomus pertenece a los paraganglios (paraganglia), vestigios del sistema cromafín (adrenal). Este tejido está genéticamente relacionado con los ganglios simpáticos del sistema nervioso autónomo. Las células cromafines deben su nombre a su afinidad por las sales de cromo: tras la tinción correspondiente, adquieren un color amarillo o marrón oscuro. Por su función, las células de los paraganglios recuerdan a la médula suprarrenal.
Inervación y conexiones centrales
El glomus carotídeo recibe inervación enteroceptiva: se trata de sensibilidad visceral y especial, que incluye impulsos de órganos internos y zonas reflexógenas.
- Nervios periféricos: las fibras sensitivas discurren en la composición de las ramas del nervio glosofaríngeo (n. glossopharyngeus, IX par) y del nervio vago (n. vagus, X par). Las ramas destinadas al seno y al glomus carotídeos discurren junto con la arteria carótida.
- Vías centrales: los impulsos aferentes del cuerpo carotídeo son recibidos por el núcleo del tracto solitario (nucleus tractus solitarii). En el trayecto de los nervios IX y X se encuentran los ganglios superior (ganglion superius) e inferior (ganglion inferius), que contienen los cuerpos de las primeras neuronas sensitivas.
¿Para qué sirve el glomus carotídeo?
El cuerpo carotídeo desempeña la función de quimiorreceptor. A diferencia del seno carotídeo vecino, que contiene barorreceptores, el glomus es sensible a la composición química de la sangre: los niveles de oxígeno ($O_2$), dióxido de carbono ($CO_2$) y el pH. El glomus carotídeo participa en la regulación de la presión arterial y de la respiración.
Significado clínico: glomectomía
En la práctica quirúrgica existe una intervención para extirpar el cuerpo carotídeo: la glomectomía.
- Indicaciones: asma bronquial refractaria al tratamiento conservador.
- Abordaje: incisión en collar en la región del triángulo carotídeo derecho a nivel del borde superior del cartílago tiroides.
- Técnica quirúrgica: el cirujano abre la vaina fascial sobre la bifurcación de la arteria carótida común, localiza el glomus caroticum en la pared posterior de la bifurcación, liga los vasos que se dirigen al glomus desde la bifurcación y extirpa el glomus con tijeras.
- Dessimpatectomía: algunos cirujanos extirpan además la adventicia de las arterias carótidas común, externa e interna en una longitud de 1 cm.
Preguntas de clases y exámenes
¿A qué sistema de órganos pertenece el glomus carotídeo?
Pertenece al sistema endocrino como paraganglio, una formación relacionada con el sistema cromafín (adrenal) y el sistema nervioso autónomo.
¿Cuál es la diferencia entre el glomus carotídeo y el seno carotídeo?
El glomus carotídeo es un cuerpo quimiorreceptor que responde a la composición química de la sangre (O₂, CO₂, pH). El seno carotídeo es una dilatación de la arteria carótida que contiene barorreceptores sensibles a la presión.
¿Qué nervios proporcionan la sensibilidad al cuerpo carotídeo?
La inervación enteroceptiva está proporcionada por las ramas sensitivas de los nervios craneales glosofaríngeo (IX par) y vago (X par). Los impulsos procedentes del cuerpo carotídeo son recibidos por el núcleo del tracto solitario.
Qué más repasar sobre el tema
- Bifurcación carotídea (bifurcatio carotidis)
- Seno carotídeo (sinus caroticus)
- Nervio glosofaríngeo (n. glossopharyngeus)
- Paraganglios (paraganglia)
- Núcleo del tracto solitario (nucleus tractus solitarii)
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