Definición y límites del mediastino
El mediastino (mediastinum) es un complejo de órganos y formaciones anatómicas ubicado en la cavidad torácica entre las cavidades pleurales derecha e izquierda que rodean los pulmones derecho e izquierdo. Lateralmente, el mediastino está limitado por la pleura mediastínica, anteriormente por el esternón, posteriormente por la columna vertebral torácica, inferiormente por el diafragma y superiormente se comunica con la región del cuello a través de la abertura superior del tórax.
El mediastino incluye: la tráquea y los bronquios principales, el timo (en los niños) o el tejido adiposo que lo reemplaza (en los adultos), las venas ácigos y hemiácigos que desembocan en el sistema de la vena cava superior, la aorta torácica, el esófago, la columna vertebral torácica, los troncos simpáticos, los nervios vago y frénico, el conducto torácico y los ganglios linfáticos regionales, así como el corazón con el pericardio y los grandes vasos.
División en mediastino anterior y posterior
Se traza un plano frontal convencional a lo largo de la superficie posterior del pericardio y la superficie anterior de la tráquea y los bronquios principales. Este plano divide el mediastino en dos grandes regiones: anterior y posterior.
- El mediastino anterior contiene el corazón con el pericardio, el timo (o el tejido adiposo retroesternal), los nervios frénicos, las arterias y venas torácicas internas, y los ganglios linfáticos paraesternales y mediastínicos anteriores.
- El mediastino posterior contiene la tráquea y los bronquios principales, la aorta torácica, el esófago, el conducto torácico, las venas ácigos y hemiácigos, los nervios vagos, los troncos simpáticos y los nervios esplácnicos, la porción adyacente de la columna vertebral y los ganglios linfáticos mediastínicos posteriores.
Mediastino superior
Un plano horizontal trazado a través de la unión del manubrio y el cuerpo del esternón (ángulo de Louis) y el disco intervertebral entre los cuerpos de Th4–Th5 separa el mediastino superior del inferior.
En el mediastino superior se encuentran: el timo (o el tejido adiposo que lo reemplaza), las porciones superiores del esófago y la tráquea, el arco aórtico con sus ramas (tronco braquiocefálico, arterias carótida común izquierda y subclavia izquierda), las venas braquiocefálicas y la porción inicial de la vena cava superior, el conducto torácico, los nervios vago, frénico y laríngeo recurrente, y los ganglios linfáticos traqueobronquiales superiores y paratraqueales.
Mediastino inferior
El mediastino inferior se divide en tres regiones: anterior, media y posterior.
- El mediastino inferior anterior está limitado anteriormente por el cuerpo del esternón y posteriormente por la superficie anterior del pericardio. En él transcurren los vasos torácicos internos y se encuentran los ganglios linfáticos paraesternales y el tejido adiposo retroesternal.
- El mediastino medio corresponde al corazón con el pericardio y los grandes vasos: la porción ascendente de la aorta, el tronco pulmonar con las arterias pulmonares derecha e izquierda, las venas pulmonares y la porción terminal de la vena cava superior. Por aquí también transcurren los nervios frénicos y los vasos pericardiofrénicos, y se localizan los ganglios linfáticos bifurcacionales.
- El mediastino inferior posterior está limitado anteriormente por la pared posterior del pericardio y posteriormente por la superficie anterior de los cuerpos de las vértebras torácicas. En él se ubican la aorta descendente torácica, el esófago con los nervios vagos, el conducto torácico, las venas ácigos y hemiácigos, los troncos simpáticos, y los nervios esplácnicos mayor y menor.
Importancia clínica y topográfica
Los espacios celuloadiposos del mediastino se comunican con el tejido celular del cuello y del espacio retroperitoneal, lo que crea vías para la diseminación de procesos purulentos (mediastinitis descendente). El conocimiento de las proyecciones de los grandes vasos y nervios es necesario para las punciones pericárdicas, la cateterización de venas centrales y las cirugías en el esófago, la aorta, la tráquea y los ganglios linfáticos mediastínicos. La división en regiones se utiliza en diagnóstico por imagen para la localización topográfica de tumores y linfadenopatías.
Puntos clave
- El mediastino es un complejo de órganos entre las cavidades pleurales, limitado por el esternón, la columna vertebral y el diafragma.
- El plano frontal a lo largo de la superficie anterior de la tráquea divide el mediastino en anterior y posterior.
- La línea horizontal a través del ángulo esternal y el disco Th4–Th5 separa el mediastino superior del inferior.
- En el mediastino superior se encuentran el arco aórtico con sus ramas, las venas braquiocefálicas, el timo, la tráquea, el esófago y el conducto torácico.
- El mediastino inferior se divide en anterior, medio y posterior.
- El mediastino medio contiene el corazón con el pericardio, la aorta ascendente, el tronco pulmonar, las venas pulmonares y los nervios frénicos.
- El mediastino posterior contiene la aorta descendente, el esófago, el conducto torácico, las venas ácigos y hemiácigos, los nervios vagos y los troncos simpáticos.
- Los espacios fasciales del mediastino sirven como vías para la diseminación de infecciones y tienen gran importancia quirúrgica.