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Los músculos de la extremidad superior constituyen una de las secciones más extensas y de mayor relevancia práctica de la anatomía. Cirujanos, traumatólogos y neurólogos trabajan a diario con estas estructuras. Este artículo ofrece una clasificación completa por grupos, inervación, funciones y correlaciones clínicas, acompañada de tablas y nemotecnias para el examen.
Clasificación general de los músculos de la extremidad superior
Los músculos de la extremidad superior se dividen en dos grandes grupos:
- Músculos de la cintura escapular — conectan la escápula y la clavícula con el húmero
- Músculos de la porción libre de la extremidad superior — músculos del brazo, antebrazo y mano
En total, la extremidad superior cuenta con más de 50 músculos. Cada grupo presenta compartimentos anterior (flexores) y posterior (extensores), según su disposición en relación con los ejes de movimiento de las articulaciones.
Músculos de la cintura escapular
Los músculos de la cintura escapular comprenden seis músculos que aseguran el movimiento en la articulación del hombro:
| Músculo | Inicio | Inserción | Función | Inervación |
|---|---|---|---|---|
| Deltoides | Clavícula, acromion, espina de la escápula | Tuberosidad deltoidea del húmero | Abducción del hombro (porción anterior: flexión; porción posterior: extensión) | Nervio axilar (C5-C6) |
| Supraespinoso | Fosa supraespinosa de la escápula | Tubérculo mayor del húmero | Inicia la abducción (primeros 15°) | Nervio supraescapular (C5-C6) |
| Infraespinoso | Fosa infraespinosa de la escápula | Tubérculo mayor | Rotación externa del hombro | Nervio supraescapular (C5-C6) |
| Redondo menor | Borde lateral de la escápula | Tubérculo mayor | Rotación externa | Nervio axilar (C5-C6) |
| Redondo mayor | Ángulo inferior de la escápula | Cresta del tubérculo menor | Aducción, rotación interna, extensión | Nervio subescapular (C5-C7) |
| Subescapular | Fosa subescapular | Tubérculo menor | Rotación interna | Nervio subescapular (C5-C7) |
Manguito rotador del hombro
Cuatro músculos forman el manguito rotador, una estructura fundamental para la estabilidad de la articulación del hombro:
Nemotecnia SITS:
- Supraspinatus — supraespinoso
- Infraspinatus — infraespinoso
- Teres minor — redondo menor
- Subscapularis — subescapular
Los tendones de estos músculos rodean la cabeza del húmero por arriba, por detrás y por delante, conformando el «manguito». La lesión del manguito rotador es una de las causas más frecuentes de dolor de hombro en pacientes mayores de 40 años. El tendón que se lesiona con mayor frecuencia es el del músculo supraespinoso (que discurre por debajo del acromion, zona de pinzamiento o *impingement*).
Músculos del brazo
Grupo anterior (flexores)
Inervados por el nervio musculocutáneo (n. musculocutaneus, C5-C7):
- Músculo bíceps braquial (m. biceps brachii) — flexión en la articulación del codo, supinación del antebrazo. La cabeza larga se origina en el tubérculo supraglenoideo de la escápula, y la corta en la apófisis coracoides
- Músculo coracobraquial (m. coracobrachialis) — flexión y aducción del hombro
- Músculo braquial (m. brachialis) — principal flexor del antebrazo (¡más potente que el bíceps!)
Grupo posterior (extensores)
Inervado por el nervio radial (n. radialis, C6-C8):
- Músculo tríceps braquial (m. triceps brachii) — único músculo extensor del antebrazo. Tres cabezas: larga, lateral y medial
- Músculo ancóneo (m. anconeus) — auxilia en la extensión y tensa la cápsula de la articulación del codo
Músculos del antebrazo
El grupo más complejo: 20 músculos en cuatro capas. Los clave para el examen:
| Grupo | Músculos principales | Inervación | Función |
|---|---|---|---|
| Superficiales anteriores | Pronador redondo, flexor radial del carpo, palmar largo, flexor ulnar del carpo, flexor superficial de los dedos | Nervio mediano (excepto el flexor ulnar — nervio ulnar) | Flexión de muñeca y dedos, pronación |
| Profundos anteriores | Flexor profundo de los dedos, flexor largo del pulgar, pronador cuadrado | Nervio mediano + ulnar | Flexión de las falanges distales, pronación |
| Superficiales posteriores | Extensores radiales largo y corto del carpo, extensor de los dedos, extensor del dedo mínimo, extensor ulnar del carpo | Nervio radial | Extensión de la muñeca y los dedos |
| Profundos posteriores | Supinador, abductor largo del pulgar, extensores corto y largo del pulgar | Nervio interóseo posterior (rama del radial) | Supinación, movimientos del pulgar |
Músculos de la mano
Tres grupos de músculos intrínsecos de la mano:
- Músculos tenares (eminencia tenar): abductor corto del pulgar, oponente del pulgar, flexor corto del pulgar, aductor del pulgar
- Músculos hipotenares (eminencia hipotenar): abductor del dedo mínimo, flexor corto del dedo mínimo, oponente del dedo mínimo
- Grupo central: lumbricales (4 uds.) — flexión en las articulaciones metacarpofalángicas; interóseos palmares (3) y dorsales (4) — aducción y abducción de los dedos
Mnemotecnia para los interóseos: «PAD-DAB» — Palmar ADduct (los palmares aducen), Dorsal ABduct (los dorsales abducen).
Correlaciones clínicas
La lesión de los nervios de la extremidad superior produce cuadros clínicos característicos:
| Lesión | Clínica | Causa |
|---|---|---|
| Parálisis de Erb-Duchenne (C5-C6) | «Mano de propina de mozo» — la extremidad cuelga, está rotada internamente y extendida en el codo | Traumatismo obstétrico, tracción del brazo |
| Lesión del nervio radial | «Mano péndula» (wrist drop) — imposibilidad de extender la muñeca y los dedos | Fractura de la diáfisis del húmero |
| Lesión del nervio mediano | «Mano de predicador» — imposibilidad de cerrar los dedos I-III en un puño | Herida en la región de la fosa cubital |
| Síndrome del túnel carpiano | Parestesias en los dedos I-III, atrofia tenar | Compresión del nervio mediano en el túnel carpiano |
| Lesión del nervio cubital | «Mano en garra» — hiperextensión en las articulaciones metacarpofalángicas de los dedos IV-V | Fractura del epicondilo medial |
Mnemotecnias para el examen
- SITS — manguito rotador (Supraspinatus, Infraspinatus, Teres minor, Subscapularis)
- PAD-DAB — función de los músculos interóseos
- «El mediano prepara la comida — el ulnar recoge» — el nervio mediano se encarga de los flexores (prepara), el nervio ulnar de la aducción y la motricidad fina (recoge)
- Radial = extensores — lesión → mano péndula (no puede extender)
Preguntas frecuentes
¿Qué músculo inicia la abducción del hombro?
El músculo supraespinoso (m. supraspinatus) inicia la abducción en los primeros 15°, tras lo cual el deltoides realiza el trabajo principal. Por esta razón, ante una lesión del supraespinoso el paciente no puede iniciar la abducción, pero si se le ayuda a elevar el brazo hasta los 15-20°, puede continuar por sí mismo.
¿En qué se diferencian la «mano en garra» y la «mano de predicador»?
La «mano en garra» (lesión del nervio ulnar) presenta hiperextensión en las articulaciones metacarpofalángicas y flexión en las interfalángicas de los dedos IV-V. La «mano de predicador» (lesión del nervio mediano) implica la imposibilidad de flexionar los dedos I-III al intentar cerrar el puño.
¿Qué nervio se lesiona con mayor frecuencia en la fractura de húmero?
El nervio radial — discurre por el surco del nervio radial del húmero y es especialmente vulnerable en las fracturas del tercio medio de la diáfisis.
Lecciones interactivas sobre la anatomía de la extremidad superior con tests y espacios para rellenar en la página de la asignatura. Para afianzar los conocimientos, utilice los tests de anatomía con respuestas, y para trabajar el cráneo, el artículo sobre los huesos del cráneo. Consulte también los triángulos del cuello para la anatomía topográfica.