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Biochemie · Lipidstoffwechsel

Körperketten / Ketonkörper

Corpora ketonum

Ketonkörper sind eine alternative Energiequelle für das Gewebe des Organismus. Dazu gehören drei wasserlösliche Verbindungen, die die Blut-Hirn-Schranke überwinden und das Gehirn bei Glukosemangel versorgen können.

VertreterAcetoacetat, β-Hydroxybutyrat, Aceton
SyntheseortMitochondriale Matrix der Hepatozyten (Leber)
Blutnormwert1–3 mg/dl
HauptgefahrKetoazidose bei unkontrolliertem Diabetes oder Fasten
5 Min. LesezeitFür MedizinstudierendeAktualisiert am 24.09.2026
Material vorbereitet von Redaktion von WhiteCoat Pro gemäß den Lehrmaterialien der PlattformGeprüft von Facharzt/Redakteur: Aulov A. A., Arzt für Innere Medizin · 24.09.2026

Was sind Ketonkörper und wozu werden sie benötigt

Diese Gruppe umfasst drei Substanzen:

  • Acetoacetat — das primäre Ketonkörper.
  • β-Hydroxybutyrat — die Haupttransportform im Blut.
  • Aceton — ein Nebenprodukt, das nicht zur Energiegewinnung genutzt wird und über die Atemluft und den Urin ausgeschieden wird.

Die Hauptfunktion der Ketonkörper besteht darin, das Gewebe bei Kohlenhydratmangel mit Energie zu versorgen. Im Gegensatz zu Fettsäuren sind sie wasserlöslich und passieren problemlos die Blut-Hirn-Schranke, wodurch sie bei längerem Fasten zu einem lebenswichtigen Brennstoff für das Gehirn werden. Sie werden zudem aktiv vom Herzen und von der Skelettmuskulatur genutzt.

Wie die Ketogenese abläuft

Die Synthese von Ketonkörpern findet in den Mitochondrien der Leber statt. Als Ausgangssubstrat dient Acetyl-CoA, das bei der Oxidation von Fettsäuren entsteht.

Der Prozess wird durch Glukosemangel (Fasten, schwere Belastung, Diabetes mellitus) ausgelöst. Unter diesen Bedingungen stimulieren Hormone (Glukagon, Adrenalin) den Fettabbau. Ein Überschuss an Fettsäuren gelangt in die Leber, sie werden oxidiert, und Acetyl-CoA akkumuliert.

Gleichzeitig verlangsamt sich der Citratzyklus (aufgrund des Abflusses von Oxalacetat für die Glukoneogenese). Das „überschüssige“ Acetyl-CoA wird in die Ketogenese geleitet. Das Schlüsselenzym des Prozesses ist die HMG-CoA-Synthase.

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Oxidation von Ketonkörpern im Gewebe

Um Energie zu liefern, müssen Ketonkörper in die Mitochondrien des peripheren Gewebes (Gehirn, Muskeln) vordringen.

  1. β-Hydroxybutyrat wird zu Acetoacetat oxidiert (es entsteht NADH, das 2,5 ATP liefert).
  2. Acetoacetat wird durch das Enzym Succinyl-CoA:Acetoacetat-CoA-Transferase (Thiophorase) aktiviert. Als CoA-Donor dient Succinyl-CoA aus dem Citratzyklus.
  3. Es entsteht Acetoacetyl-CoA, das in zwei Moleküle Acetyl-CoA gespalten wird. Diese verbrennen im Citratzyklus unter Bildung von 20 ATP.

Interessanterweise kann die Leber, die Ketonkörper produziert, diese selbst nicht nutzen, da ihr das Enzym Thiophorase fehlt. Auch Erythrozyten verbrauchen sie aufgrund des Fehlens von Mitochondrien nicht.

Pathologie: Ketoazidose

Bei längerem Fasten oder Diabetes mellitus übersteigt die Synthese von Ketonkörpern die Fähigkeit des Gewebes, sie zu verwerten. Es entwickelt sich eine Ketonämie (Anstieg der Konzentration im Blut).

Da Acetoacetat und β-Hydroxybutyrat Säuren sind, senkt ihre Akkumulation den Blut-pH-Wert, was eine metabolische Azidose verursacht. Den größten Beitrag zur pH-Verschiebung leistet β-Hydroxybutyrat, dessen Konzentration stark ansteigt.

Überschüssiges Acetoacetat wandelt sich spontan in Aceton um. Der Organismus versucht, die überschüssigen Ketosäuren über die Nieren (Ketonurie) und die Lunge (Geruch von Aceton in der Atemluft) loszuwerden.

Kurz gefasst: Antworten auf Fragen zum Thema

Welche Enzyme katalysieren die aufeinanderfolgenden Reaktionen der Ketogenese?

Die aufeinanderfolgenden Reaktionen der Ketonkörpersynthese finden in der mitochondrialen Matrix der Hepatozyten statt und werden durch folgende Enzyme katalysiert:

  • Thiolase — katalysiert die Kondensation von 2 Molekülen Acetyl-CoA unter Bildung von Acetoacetyl-CoA; HS-CoA wird freigesetzt.
  • HMG-CoA-Synthase — katalysiert die Bildung von HMG-CoA aus Acetoacetyl-CoA, Acetyl-CoA und H₂O; dies ist das Schlüsselenzym der Ketogenese und das geschwindigkeitsbestimmende Enzym.
  • HMG-CoA-Lyase — katalysiert die Spaltung von HMG-CoA unter Bildung von Acetoacetat und Acetyl-CoA.

Danach kann Acetoacetat zu β-Hydroxybutyrat reduziert werden oder bei hoher Konzentration einer spontanen nicht-enzymatischen Decarboxylierung zu Aceton unterliegen.

Welche Hormone stimulieren und hemmen die Synthese von Ketonkörpern?

Die Synthese von Ketonkörpern wird bei niedrigem Insulinspiegel sowie durch Hormone verstärkt, die die Lipolyse aktivieren und den Fettsäurestrom zur Leber erhöhen.

  • Glukagon — aktiviert beim Fasten die Lipolyse, verstärkt den Fettsäurestrom zur Leber und hat eine ketogene Wirkung; es stimuliert zudem die Glukoneogenese, was mit dem Abfluss von Oxalacetat und einer Hemmung des Citratzyklus verbunden ist.
  • Adrenalin — aktiviert bei körperlicher Arbeit die Fettmobilisierung, was den Fettsäurestrom zur Leber erhöht und die Ketogenese verstärkt.
  • Cortisol — gehört zu den antiinsulären Hormonen; sein Überschuss wird zusammen mit Glukagon und Adrenalin als Faktor für die Ketoazidose bei Diabetes mellitus genannt.
  • Insulin — hemmt die Lipolyse im Fettgewebe; bei einem Insulindefizit wird diese Hemmung aufgehoben, die Freisetzung freier Fettsäuren ins Blut steigt und die Ketogenese wird verstärkt.

Wie viele ATP-Moleküle entstehen bei der vollständigen Oxidation eines Beta-Hydroxybutyrat-Moleküls zu CO2 und H2O?

Bei der vollständigen Oxidation eines $\beta$-Hydroxybutyrat-Moleküls zu $CO_2$ und $H_2O$ entstehen 21,5 oder 22,5 ATP-Moleküle (bzw. 26 ATP nach alten Koeffizienten).

Die Energiebilanz setzt sich aus folgenden Schritten zusammen:

  • Die Oxidation von $\beta$-Hydroxybutyrat zu Acetoacetat liefert 1 NADH, was 2,5 ATP entspricht.
  • Die Spaltung von Acetoacetyl-CoA liefert 2 Moleküle Acetyl-CoA, deren Oxidation im Citratzyklus 21,5 ATP bringt ($2 \times 10$).
  • In der Aktivierungsphase von Acetoacetat wird die Energie der makroergischen Bindung von Succinyl-CoA verbraucht, weshalb im Citratzyklus 1 GTP (Äquivalent von 1 ATP) weniger gebildet wird. Nach Abzug dieses Verlustes beträgt die Gesamtausbeute 21,5 ATP.

Worin unterscheidet sich der physiologische Ketosezustand von der diabetischen Ketoazidose?

Die adaptive Nutzung von Ketonkörpern und die diabetische Ketoazidose lassen sich anhand ihrer Ursachen wie folgt gegenüberstellen:

MerkmalErhöhte Bildung und Nutzung von Ketonkörpern bei Fasten, körperlicher Anstrengung oder kohlenhydratarmer DiätDiabetische Ketoazidose
UrsachenFasten, langanhaltende intensive körperliche Belastung, fettreiche und kohlenhydratarme Diät.Diabetes mellitus mit absolutem oder relativem Insulindefizit und einem Überschuss an antiinsulären Hormonen.
Metabolische BedeutungKetonkörper können als Energiequelle genutzt werden; bei längerem Fasten werden sie vom Gehirn, der Skelettmuskulatur und dem Myokard verwendet.Die Syntheserate von Ketonkörpern übersteigt die Rate ihrer Verwertung durch das periphere Gewebe.
FolgenKetonkörper dienen als alternative Energiequelle und können die Blut-Hirn-Schranke passieren.Es entwickeln sich Ketonämie, Ketonurie und metabolische Azidose; ein ketoazidotisches Koma ist möglich. Ohne Behandlung ist der Zustand lebensgefährlich.

Welche Enzyme sind am Prozess der Verwertung (Oxidation) von Ketonkörpern im peripheren Gewebe beteiligt?

Der Prozess der Verwertung von Ketonkörpern findet in den Mitochondrien peripherer Gewebe (Gehirn, Skelettmuskulatur, Myokard) unter Beteiligung von drei Hauptenzymen statt.

  • $\beta$-Hydroxybutyrat-Dehydrogenase — oxidiert $\beta$-Hydroxybutyrat zu Acetoacetat unter Reduktion des Coenzyms $NAD^+$.
  • Succinyl-CoA-Acetoacetat-CoA-Transferase (auch bekannt als Thiophorase) — aktiviert Acetoacetat, indem sie Coenzym A von Succinyl-CoA überträgt, um Acetoacetyl-CoA zu bilden. Dieses Enzym fehlt in der Leber.
  • Thiolase — bewirkt die thiolytische Spaltung von Acetoacetyl-CoA in zwei Moleküle Acetyl-CoA, die anschließend zur Energiegewinnung in den Citratzyklus eingeschleust werden.

Fragen aus Vorlesungen und Prüfungen

Warum nutzt die Leber keine Ketonkörper, obwohl sie diese selbst synthetisiert?

In Hepatozyten fehlt das Enzym Succinyl-CoA-Acetoacetat-CoA-Transferase (Thiophorase), das für die Aktivierung von Acetoacetat erforderlich ist. Daher arbeitet die Leber ausschließlich für den «Export».

Können Erythrozyten Ketonkörper als Energiequelle nutzen?

Nein. Der Prozess der Oxidation von Ketonkörpern findet ausschließlich in den Mitochondrien statt, die Erythrozyten nicht besitzen.

Warum sinkt bei Fasten die Geschwindigkeit des Krebs-Zyklus in der Leber?

Aufgrund der hohen NADH-Konzentration wird Oxalacetat zu Malat reduziert und wandert in das Cytosol für die Gluconeogenese ab. Es entsteht ein Oxalacetatdefizit, ohne welches der Krebs-Zyklus Acetyl-CoA nicht effizient verwerten kann.

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Was es zum Thema noch zu wiederholen gibt

  • Detaillierte Berechnung der Energieausbeute (ATP) bei der Oxidation von $\beta$-Hydroxybutyrat
  • Hormonelle Regulation der Lipolyse im Fettgewebe (Rolle von Glucagon und Adrenalin)
  • Allosterische Regulation der Enzyme des Citratzyklus
  • Zusammenhang zwischen der $\beta$-Oxidation von Fettsäuren und der Ketogenese
  • Kompensationsmechanismen des Säure-Basen-Haushalts bei der Ketoazidose

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Das Material wurde von Dozenten von WhiteCoat Pro nach dem Lehrplan medizinischer Hochschulen erstellt. Es hat Bildungscharakter.