O vírus da hepatite E (HEV) é um vírus de RNA entérico que causa lesão hepática infecciosa aguda. Nesta seção, abordaremos a morfologia do patógeno, seu ciclo de vida e os mecanismos de entrada nos hepatócitos.
O material aborda a transmissão fecal-oral, surtos de veiculação hídrica, bem como o potencial zoonótico do vírus (transmissão a partir de suínos e outros animais). Atenção especial é dada aos métodos modernos de diagnóstico laboratorial: detecção de anticorpos marcadores (ELISA) e do RNA viral (PCR).
Nas aulas e provas de microbiologia, os professores costumam cobrar com maior frequência uma característica clinicopatogenética fundamental do HEV: por que esse vírus causa hepatite fulminante grave com alta taxa de letalidade em gestantes (especialmente no terceiro trimestre). Também é importante saber diferenciá-lo do vírus da hepatite A — atente-se às diferenças na taxonomia, na estrutura genômica e nos reservatórios naturais da infecção.