Les états paroxysmiques sont des dysfonctionnements soudains, de courte durée et réversibles du système nerveux. Dans ce chapitre, nous examinons les deux causes les plus fréquentes de ces épisodes : l'épilepsie et les malaises (synopes). Savoir différencier rapidement une crise d'épilepsie d'une crise non épileptique est une compétence fondamentale pour tout médecin, quelle que soit sa spécialité.
Cette section comprend trois thèmes clés : le tableau clinique et le diagnostic de l'épilepsie, les protocoles de prise en charge d'urgence en cas d'état de mal épileptique (une affection menaçant directement le pronostic vital), ainsi que le diagnostic différentiel des synopes (malaises). Nous nous appuyons sur les classifications internationales modernes et les protocoles thérapeutiques actuels.
Durant les cours et les examens, une attention particulière est traditionnellement accordée aux critères diagnostiques de l'épilepsie, aux principes de choix de la première ligne de traitement antiépileptique et à l'algorithme étape par étape de prise en charge de l'état de mal épileptique. De plus, préparez-vous à réaliser un diagnostic différentiel clinique entre une syncope convulsive et une véritable crise d'épilepsie — c'est une question très appréciée des enseignants.