Les rickettsies sont des bactéries intracellulaires obligatoires qui effraient les épidémiologistes et font suer les étudiants aux examens. Elles se transmettent par les piqûres ou les déjections d'arthropodes et provoquent des maladies fébruaires aiguës caractérisées par une éruption cutanée et une atteinte de l'endothélium vasculaire.
Dans cette section, nous analyserons les principaux représentants de ce groupe. Vous étudierez les agents pathogènes du typhus exanthématique classique et du typhus murin (endémique), et vous découvrirez le groupe étendu des rickettsioses transmises par les tiques ainsi que la fièvre tsutsugamushi, plus exotique.
Les cours et les examens portent le plus souvent sur les chaînes de transmission de l'infection (pou-homme, puce-rat, tique-rongeur), les particularités du parasitisme intracellulaire et la pathogenèse des vascularites généralisées. Accordez une attention particulière à l'hémagglutination indirecte (HAI), à l'immunofluorescence indirecte (IFI) et à la maladie de Brill-Zinsser : ce sont des questions de prédilection pour tester le raisonnement clinique.