Score d'Apgar : critères, scores de 8 à 9, interprétation

1. Histoire et auteur

• Développé par l'anesthésiste américaine Virginia Apgar en 1952.
• L'objectif est de standardiser l'évaluation de l'état du nouveau-né immédiatement après la naissance.
• L'acronyme APGAR a été proposé en 1962 (Appearance-Pulse-Grimace-Activity-Respiration).
• Standard routinier mondial depuis les années 1960, obligatoire en Russie par décret du Ministère russe de la Santé.

2. Cinq critères et scores

3. Quand et comment évaluer

• Première évaluation — à 1 minute de vie (reflète l'état intra-utérin / intrapartum).
• Seconde évaluation — à 5 minutes (reflète l'efficacité de l'adaptation et des premiers soins).
• Si le score est ≤ 7 à la 5e minute, l'évaluation est poursuivie toutes les 5 minutes jusqu'à 20 minutes ou jusqu'à l'obtention d'un score ≥ 7.
• L'évaluation est réalisée indépendamment des gestes de réanimation (ventilation, massage) — elle enregistre l'état réel de l'enfant.
• Inscrit dans le dossier du nouveau-né sous la forme « Apgar 1/5 min ».

4. Interprétation du score total

5. Lien avec la réanimation

• La décision de réanimer est prise dans les 30 premières secondes — sans attendre la 1re minute.
• Critères d'initiation de la réanimation : absence de respiration / respiration inefficace, fréquence cardiaque < 100 bpm, effondrement du tonus.
• Algorithme NRP (Neonatal Resuscitation Program, AHA/AAP 2020/2023) : « chauffer, sécher, stimuler, aspirer » → ventilation au masque pendant 30 s → si FC < 60 → massage cardiaque externe 3:1 + O₂ à 100 % → adrénaline IV 0,01–0,03 mg/kg.
• Le score d'Apgar est une évaluation rétrospective et non un critère décisionnel pour débuter la réanimation.

6. Limites du score

• Subjectivité (en particulier la « coloration » et l'« excitabilité réflexe »).
• Ne prend pas en compte la cause d'un score bas (asphyxie vs dépression médicamenteuse par les opioïdes maternels, prématurité).
• Chez les prématurés (< 32 sem), le score est toujours sous-estimé en raison de l'immaturité — des échelles spécifiques sont nécessaires (Silverman-Anderson pour la détresse respiratoire).
• Ne corrèle pas de manière univoque avec le pronostic neurologique à long terme.
• Ne remplace pas les gaz du sang du cordon pour le diagnostic de l'hypoxie intrapartum (pH de l'artère ombilicale < 7,0 + déficit des bases > 12 mmol/L — marqueurs objectifs).

7. Valeur pronostique

• Apgar de 0 à 3 à la 5e minute — risque de mortalité néonatale multiplié par 8.
• Apgar ≤ 3 à la 10e et à la 20e minute — facteur de risque significatif de infirmité motrice d'origine cérébrale (IMOC) et d'épilepsie.
• Un score isolément bas à la 1e minute sans score bas à la 5e — pronostic généralement favorable.
• Association Apgar + pH de l'artère ombilicale + tableau clinique d'encéphalopathie hypoxico-ischémique (EHI selon Sarnat) — base de la décision d'hypothermie thérapeutique.

8. Hypothermie thérapeutique

• Indiquée en cas d'EHI modérée/sévère chez les nouveau-nés à terme (≥ 36 sem).
• Critères (association) : Apgar ≤ 5 à la 10e min OU ventilation mécanique ≥ 10 min OU pH du cordon < 7,0 OU BE > 16 + symptômes neurologiques (EHI II–III selon Sarnat).
• À débuter dans les 6 heures suivant la naissance.
• Température cible de 33,5 °C × 72 h → réchauffement progressif.
• Réduit la mortalité et le handicap sévère d'environ 15 %.

9. Spécificités chez les prématurés

• Le score d'Apgar < 32 sem est systématiquement plus bas en raison du tonus, de la respiration et des réflexes.
• Échelles spécialisées CRIB II et SNAPPE-II — pronostic en unité de soins intensifs néonatals (USIN).
• Score de Silverman-Anderson — évaluation de la sévérité du syndrome de détresse respiratoire (SDR).
• Score de Ballard — évaluation de l'âge gestationnel basé sur la morphologie.

10. Aspects juridiques et documentaires

• Le score d'Apgar est consigné dans le dossier obstétrical et le dossier de développement du nouveau-né.
• Il constitue le principal marqueur documentaire rétrospectif de l'état intrapartum.
• Il est important de consigner précisément l'heure de la 1re et de la 5e minute (horloge de la table de réanimation).
• En cas de scores bas, la consignation des gestes réalisés et des gaz du sang du cordon est obligatoire.

11. Exemple d'évaluation clinique

• Nouveau-né de 3200 g, 39 sem, présentation céphalique, liquide amniotique méconial.
• À la 1re min : FC 90 (1), cri faible (1), acrocyanose (1), flexion légère (1), grimace (1) → score de 5.
• Aspiration, stimulation tactile, ventilation au masque pendant 30 s.
• À la 5e min : FC 140 (2), cri vigoureux (2), rose (2), mouvements actifs (2), respiration rythmée (2) → score de 10.
• Interprétation : asphyxie modérée à la 1re min avec une bonne adaptation à la 5e.

12. FAQ

Que signifie un « Apgar 7/8 » ?
7 à la 1re minute (asphyxie légère, généralement respiratoire) et 8 à la 5e minute (normal). Témoigne d'une bonne adaptation précoce.

Pourquoi le maximum est-il 10 et non 12 ?
5 critères × 2 points = 10. C'est un maximum rarement atteint en pratique courante (souvent 8–9 en raison de l'acrocyanose).

Le score d'Apgar a-t-il un impact sur le QI de l'enfant ?
Un score isolément bas à la 1re minute, non. Une asphyxie sévère à la 5e et à la 10e minute (0–3) + EHI, oui, augmente le risque de séquelles neurologiques.

Faut-il évaluer l'Apgar si l'enfant nécessite une intubation dès la première minute ?
Oui. L'évaluation est réalisée indépendamment des interventions en cours. On indique l'état réel + sur une ligne séparée les interventions pratiquées.

Pourquoi le pH du cordon est-il plus précis ?
Il s'agit d'un marqueur biochimique objectif de l'hypoxie intrapartum, indépendant de l'observateur. Un pH < 7,0 + BE > 12 prouve une acidose métabolique ; l'Apgar ne décrit que le phénotype d'adaptation.

Voir aussi : Accouchement physiologique · Asphyxie néonatale · SDR du prématuré · EHI · Catalogue de pédiatrie