El pensamiento es la forma superior de la actividad cognitiva y sus alteraciones constituyen la base de los principales síndromes psicopatológicos. En este capítulo analizamos cómo se desintegra la lógica, se altera el ritmo y se distorsiona la esencia de los juicios del paciente.
La sección incluye dos temas clave. El primero abarca los trastornos generales del pensamiento en cuanto a su forma y ritmo (alteraciones del proceso asociativo: aceleración, incoherencia, *sperrung* [bloqueo], pensamiento desorganizado). El segundo aborda la patología del contenido del pensamiento, donde se analizan en detalle las ideas delirantes, sobrevaloradas y obsesivas.
En las sesiones clínicas y los exámenes, con frecuencia se le pedirá que distinga el pensamiento desorganizado de la esquizofrenia del incoherente en el delirium, así como que diferencie con precisión las temáticas del delirio. La capacidad de identificar estos síntomas durante la entrevista y clasificarlos correctamente es una habilidad fundamental para cualquier médico, independientemente de su futura especialidad.