En este capítulo analizamos los conceptos fundamentales de la psiquiatría: los trastornos de la atención y las alteraciones de la conciencia. La capacidad del paciente para orientarse en el espacio, el tiempo y respecto a su propia persona es la base con la que comienza cualquier exploración psiquiátrica y la evaluación de la gravedad del estado.
La sección consta de tres bloques clave: alteraciones generales de la conciencia (cambios cuantitativos, desde el estupor hasta el coma), síndromes cualitativos de obnubilación de la conciencia (delirio, estado oneiroide, amencia, estado crepuscular) y trastornos de la atención (agotabilidad, distraibilidad, rigidez).
En las clases y en el examen de acreditación, lo más frecuente es que se pida enumerar los criterios de alteración de la conciencia según Jaspers y diferenciar los síndromes de obnubilación entre sí. Preste especial atención a la clínica del delirio y del estado oneiroide; son un clásico absoluto tanto para los casos clínicos de examen como para las guardias reales en el servicio de urgencias.