11 temas con explicaciones breves: definiciones, datos clave y preguntas de clase.
La termorregulación es la capacidad del organismo para mantener una temperatura constante en el medio interno independientemente de las condiciones externas. En esta sección analizamos en detalle el sistema funcional de termorregulación, el esquema térmico del cuerpo con la división clásica en un «núcleo» estable y una «envoltura» poiquilotérmica, así como los mecanismos de termogénesis y pérdida de calor.
Seguiremos todo el recorrido de la señal térmica: desde los termorreceptores periféricos hasta los centros hipotalámicos, y veremos cómo estos centros reajustan el funcionamiento del organismo en condiciones normales, ante exposiciones ambientales extremas y en patología (hipertermia e hipotermia).
¿Qué es lo que más se pregunta en clase? En los seminarios y exámenes se presta especial atención a las vías de pérdida de calor (radiación, conducción, convección, evaporación), al papel del tejido adiposo marrón en la termogénesis sin escalofríos y al punto de ajuste (set point) del hipotálamo. Esté también preparado para explicar la diferencia entre las fluctuaciones fisiológicas diarias de la temperatura corporal y los trastornos verdaderos de la termorregulación.
¿Qué significa el término «constante plástica» en relación con la temperatura?
Esto significa que la temperatura corporal no es una cifra rígidamente fija. El organismo tolera su desviación del óptimo durante un cierto período de tiempo para adaptarse a las condiciones, procurando luego devolverla a la normalidad.
¿Qué es el núcleo corporal?
Son las regiones internas del organismo (órganos de las cavidades torácica y abdominal, cerebro), cuya temperatura se mantiene en un nivel estrictamente constante, a diferencia de la temperatura de la «envoltura» (piel y extremidades).
¿Dónde se registra en el organismo la temperatura de referencia del núcleo?
Como estándar de la temperatura media del núcleo se suele tomar la temperatura de la sangre en el ventrículo derecho del corazón, que en condiciones normales es de 37,5 °C.
¿A qué hora del día es mínima la temperatura corporal humana?
El mínimo (nadir) se alcanza durante el sueño nocturno profundo, habitualmente entre las 04:00 y las 06:00 de la mañana.
¿Con qué frecuencia generan impulsos los termorreceptores en estado de reposo?
En condiciones de reposo confortable, presentan una actividad de fondo estacionaria (constante) del orden de 2 a 5 impulsos por segundo.
¿Qué le ocurriría a un animal de sangre caliente si se destruyera su hipotálamo?
Perderá la capacidad de mantener una temperatura corporal constante (homeotermia) y se volverá poiquilotérmico. Su temperatura fluctuará en consonancia con los cambios del entorno.
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