15 temas con explicaciones breves: definiciones, datos clave y preguntas de clase.
La sección «Respiración» abarca todo el trayecto del oxígeno desde el aire atmosférico hasta los tejidos y el transporte de retorno del dióxido de carbono. Analizaremos las propiedades físicas de los gases respiratorios, la biomecánica del acto respiratorio, el papel fundamental del surfactante en la ventilación alveolar, así como las leyes de difusión y las características específicas del transporte de $O_2$ y $CO_2$ por la sangre.
Un bloque independiente está dedicado al control del proceso: cómo funciona exactamente el centro respiratorio, cómo opera la regulación neurohumoral y cómo se integra todo ello en un sistema funcional único. Asimismo, examinaremos la fisiología de la respiración en condiciones especiales: el mecanismo de la primera inspiración del recién nacido, la hipoxia de altitud y la adaptación a la presión atmosférica disminuida o aumentada.
En los seminarios y exámenes, los profesores suelen evaluar con frecuencia los volúmenes y capacidades pulmonares (bases de la espirometría), la curva de disociación de la oxihemoglobina (transporte de oxígeno) y los mecanismos de modificación de la actividad del centro respiratorio. Una comprensión sólida de estos procesos básicos es la clave para aprobar con éxito la evaluación y constituye el cimiento para su futura práctica clínica.
¿Por qué el aire espirado contiene más oxígeno que el aire alveolar?
Durante la espiración, el gas alveolar se mezcla con una porción de aire procedente del «espacio muerto». La composición del aire en el espacio muerto es similar a la atmosférica, por lo que incrementa la proporción total de oxígeno en la mezcla espirada.
¿Por qué no se puede determinar el volumen residual pulmonar mediante espirometría?
El espirómetro mide únicamente el aire que atraviesa el dispositivo (el inspirado o el espirado). El volumen residual es, por definición, imposible de espirar, por lo que para su cálculo se emplea el método de dilución con gas inerte (argón).
¿Por qué la presión en la cavidad pleural es negativa?
Esto se debe a las características de la ontogenia. Durante el crecimiento, la caja torácica se expande con mayor rapidez que el tejido pulmonar. Debido a esta diferencia, los pulmones se encuentran permanentemente en estado de distensión (la retracción elástica tiende a comprimirlos), lo cual genera la presión subatmosférica entre las hojas pleurales.
¿Por qué durante la respiración tranquila solo se renueva la quinta parte del aire?
Este es un mecanismo evolutivo que permite evitar fluctuaciones bruscas en la concentración de gases. Dicha renovación fraccionada garantiza una constancia relativa en la composición gaseosa de la sangre.
El oxígeno difunde desde los alveolos hacia los capilares pulmonares, ya que la presión parcial de $O_2$ en los alveolos es mayor (102 mm Hg) que en la sangre venosa que llega (40 mm Hg).
El oxígeno pasa desde los alveolos hacia la sangre de los capilares pulmonares. Esto ocurre según el gradiente de presión parcial: en los alveolos es de 102 mm Hg, mientras que en la sangre venosa es de 40 mm Hg.
¿Se modifica la valencia del hierro al unirse el oxígeno?
No, el proceso se denomina oxigenación y no oxidación. El hierro en el grupo hemo permanece en estado ferroso (divalente).
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