El virus de la hepatitis E (HEV) es un virus ARN de transmisión entérica que causa una lesión hepática infecciosa aguda. En esta sección analizaremos la morfología del patógeno, su ciclo vital y los mecanismos de entrada en los hepatocitos.
El material abarca el mecanismo de transmisión feco-oral, los brotes hídricos de la infección y el potencial zoonótico del virus (transmisión por cerdos y otros animales). Se presta especial atención a los métodos de diagnóstico de laboratorio moderno: la detección de anticuerpos marcadores (ELISA) y del ARN viral (PCR).
En las clases y exámenes de microbiología, los profesores suelen preguntar por una característica clínico-patogénica clave del HEV: por qué este virus causa una hepatitis fulminante grave con alta mortalidad en mujeres embarazadas (especialmente en el tercer trimestre). También es importante saber diferenciarlo del virus de la hepatitis A; preste atención a las diferencias en la taxonomía, la estructura del genoma y los reservorios naturales de la infección.