Las rickettsias son bacterias intracelulares obligadas que aterrorizan a los epidemiólogos y hacen sudar a los estudiantes en los exámenes. Se transmiten a través de picaduras o heces de artrópodos y causan enfermedades febriles agudas con exantema característico y afectación del endotelio vascular.
En esta sección analizaremos a los principales representantes del grupo. Estudiará los patógenos del tifus epidémico clásico y del tifus murino (endémico), y conocerá el amplio grupo de las rickettsiosis transmitidas por garrapatas y la exótica fiebre tsutsugamushi.
En las clases y exámenes se suele preguntar sobre las cadenas de transmisión de la infección (piojo — ser humano, pulga — rata, garrapata — roedor), las particularidades del parasitismo intracelular y la patogenia de las vasculitis generalizadas. Preste especial atención a la reacción de hemaglutinación indirecta (HAI), la reacción de inmunofluorescencia (RIF) y la enfermedad de Brill-Zinsser: son preguntas predilectas para evaluar el razonamiento clínico.