Infecciones exantemáticas infantiles: sarampión, rubéola, varicela, escarlatina: tabla diferencial

1. Tabla comparativa

2. Sarampión

• Pródromos de 3–4 días: fiebre de 39–40 °C, tos, rinitis, conjuntivitis, fotofobia.
• Al 2.°-3.° día: manchas de Koplik en la mucosa yugal frente al segundo molar inferior (puntos blancos sobre fondo hiperémico), patognomónicas.
• Al 4.°-5.° día: exantema de progresión cefalocaudal: cara/detrás de las orejas → tronco → extremidades. Exantema maculopapular, confluyente.
• Remisión a partir del 3.er día del exantema: hiperpigmentación, descamación furfurácea fina.
• Complicaciones: neumonía (1.ª causa de muerte), encefalitis (1:1000), panencefalitis esclerosante subaguda (PESS, rara, tardía).
• Diagnóstico: IgM por ELISA, clínica; el sarampión es de declaración obligatoria.
• Tratamiento: sintomático + vitamina A 200 000 UI durante 2 días (OMS) — ↓ letalidad.
• Prevención: vacuna MMR a los 12 meses y a los 6 años.

3. Rubéola

• Curso leve, febrícula.
• Exantema maculoso fino, rosado, que comienza en la cara y se extiende al tronco en 24 horas; dura 2–3 días; no descama.
• Aumento de los ganglios linfáticos occipitales, cervicales posteriores y retroauriculares: característico.
• Artralgias, especialmente en adolescentes y mujeres.
• Rubéola congénita (CRS) por infección en el 1er trimestre: catarata, cardiopatías congénitas (ductus arterioso persistente, estenosis de la arteria pulmonar), sordera: tríada de Gregg.
• Profilaxis: triple vírica (MMR).

4. Varicela

• Agente causal: VZV (virus varicela-zóster).
• Fiebre + exantema simultáneos; brotes sucesivos en oleadas durante 3–5 días.
• Falso polimorfismo: en una misma zona se observan máculas, pápulas, vesículas y costras. Prurito intenso.
• Puede afectar a las mucosas (boca, genitales, conjuntivas).
• Complicaciones: sobreinfección bacteriana (celulitis estreptocócica), neumonía (en adultos e inmunodeprimidos), ataxia cerebelosa, encefalitis, síndrome de Reye por consumo de aspirina.
• Posteriormente, el VZV permanece en los ganglios de las raíces dorsales de la médula espinal → reactivación = herpes zóster.
• Tratamiento: niños < 12 años — sintomático; aciclovir en casos graves o grupos de riesgo. Adolescentes, adultos e inmunodeficiencia — aciclovir 20 mg/kg 4 veces al día (hasta 800 mg 5 veces al día).
• Profilaxis — vacuna (disponible, aunque no incluida en el calendario oficial de vacunación de la Federación Rusa).

5. Escarlatina

• Estreptococo beta-hemolítico del grupo A, toxina eritrógena.
• Inicio agudo: fiebre alta, odinofagia, vómitos.
• Exantema puntiforme sobre un fondo hiperémico, más denso en los pliegues (líneas de Pastia: líneas hemorrágicas en los huecos antecubitales y poplíteos); cara hiperémica con el triángulo nasolabial pálido (signo de Filatov).
• «Lengua aframbuesada» hacia el 3.º–5.º día (inicialmente saburral, después de color rojo vivo con papilas hipertróficas).
• Descamación en láminas en palmas y plantas a partir de la 2.ª semana.
• Complicaciones: fiebre reumática aguda, glomerulonefritis postestreptocócica, absceso periamigdalino, otitis.
• Tratamiento — penicilinas/amoxicilina durante 10 días; en caso de alergia — macrólidos, cefalosporinas.

6. Exantema súbito (roséola infantil)

• HHV-6, HHV-7. Niños de 6 a 24 meses.
• Fiebre alta durante 3–5 días sin síntomas focales; causa frecuente de convulsiones febriles.
• El exantema aparece al remitir la fiebre: rosado, fino y localizado en el tronco y el cuello.
• Tratamiento sintomático, pronóstico favorable.

7. Eritema infeccioso

• Parvovirus B19.
• Clásico «signo de la bofetada»: eritema intenso en las mejillas, palidez perioral.
• A los pocos días — exantema «en encaje» en extremidades y tronco, que puede recidivar con la exposición solar o el estrés.
• En adultos — artralgias/artritis.
• Durante el embarazo (especialmente antes de las 20 semanas) — riesgo de hidropesía fetal y muerte fetal.
• En pacientes con hemoglobinopatías — crisis aplásica (el parvovirus tiene tropismo por los eritroblastos).

8. Diagnóstico diferencial

• Urticaria alérgica — elementos urticariales, prurito, evolución rápida.
• Infección meningocócica — exantema petequial/purpúrico, estrellado, que no desaparece a la vitropresión (prueba del vaso). Hospitalización urgente, ceftriaxona.
• Exantema enteroviral (mano-pie-boca) — vesículas en palmas, plantas y boca.
• Reacciones toxicoalérgicas medicamentosas.
• Mononucleosis infecciosa — exantema maculopapuloso tras la administración de amoxicilina.
• Enfermedad de Kawasaki — fiebre > 5 días, exantema polimorfo, conjuntivitis, fisuras labiales, lengua aframbuesada, adenopatías cervicales, descamación de las yemas de los dedos; ¡aneurismas coronarios!
• Enfermedad de Lyme — eritema migratorio (en diana).
• Síndrome de la piel escaldada estafilocócica (SSSS) / síndrome de shock tóxico (SST).

9. Aislamiento y cuarentena

• Sarampión — aislamiento hasta el 4.º día desde la aparición del exantema; contactos no vacunados — 21 días.
• Rubéola — hasta 5 días desde el inicio del exantema; extrema precaución en mujeres embarazadas.
• Varicela — hasta la formación de costras en todas las lesiones (5.º–7.º día desde el último brote).
• Escarlatina — hasta 22 días desde el inicio de la enfermedad (7 días si recibe tratamiento antibiótico).

10. Vacunación (calendario de inmunización de la RF)

• Sarampión, rubéola y parotiditis (MMR) — a los 12 meses y a los 6 años.
• Por indicación epidemiológica — adultos de hasta 35 años sin documentación de vacunación.
• Varicela — recomendada, disponible fuera del calendario oficial (Varilrix).
• Profilaxis pasiva (inmunoglobulina) para embarazadas e individuos inmunodeprimidos expuestos.

11. FAQ

¿Puede una persona vacunada contraer sarampión?
Sí, pero es extremadamente raro (1–2 %) y suele manifestarse con un cuadro leve y atípico. La pauta de dos dosis de la vacuna MMR proporciona una protección del 97 %.

¿Cómo diferenciar la varicela del impétigo contagioso?
El impétigo presenta lesiones monomorfas de costras amarillentas, generalmente en la cara, sin fiebre; la varicela presenta polimorfismo en todo el cuerpo acompañado de fiebre.

¿Cuándo es obligatoria la hospitalización?
Sarampión con neumonía o encefalitis, varicela en adultos y embarazadas, escarlatina con complicaciones, cualquier exantema purpúrico (con sospecha de infección meningocócica).

¿Es peligrosa la escarlatina en los adultos?
Es menos frecuente, pero suele presentarse de forma atípica y grave, con mayor riesgo de fiebre reumática aguda.

¿Se puede contagiar «deliberadamente» a un niño de varicela?
No. La práctica de las fiestas de la varicela («pox parties») no está recomendada: las complicaciones en un niño pequeño son impredecibles. Se prefiere la vacunación.

Véase también: Asma en niños · Lactancia materna · Tuberculosis · VIH · Catálogo de pediatría