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En pocas palabras. El SNA regula los órganos internos de forma automática. Simpático: «lucha o huida» («fight or flight»): región toracolumbar (Th1–L2), neurona preganglionar corta y posganglionar larga, mediador: noradrenalina (α1/α2/β1/β2/β3), excepto en las glándulas sudoríparas y algunos vasos sanguíneos (acetilcolina). Parasimpático: «descanso y digestión» («rest and digest»): región craneosacra (III, VII, IX, X + S2–S4), neurona preganglionar larga y posganglionar corta, mediador: acetilcolina (M1–M5). Ganglios: receptores nicotínicos colinérgicos tipo H (Nm/Nn). Glándulas suprarrenales: ganglio simpático modificado; secretan 80 % de adrenalina + 20 % de noradrenalina.
1. Organización general
- Dos divisiones: simpática y parasimpática; el sistema nervioso entérico se considera la tercera división (autónomo del tracto gastrointestinal).
- Esquema de transmisión de dos neuronas: preganglionar (SNC → ganglio) + posganglionar (ganglio → órgano).
- Mediador en el ganglio: siempre acetilcolina + receptores nicotínicos Nₙ.
- Mediador de la neurona posganglionar: simpático: noradrenalina (excepciones: acetilcolina); parasimpático: acetilcolina.
2. División simpática
- Núcleos preganglionares: asta lateral de Th1–L2 (localización toracolumbar).
- Ganglios: paravertebrales (cadena simpática), prevertebrales (celíaco, mesentérico superior/inferior, aortorrenal).
- Características: neurona preganglionar corta y posganglionar larga; una neurona preganglionar se ramifica en 10–20 posganglionares.
- Inervación de la médula suprarrenal: fibras preganglionares directas, sin ganglio; secreción de adrenalina (80 %) y noradrenalina (20 %) a la sangre.
- Excepciones: colinérgicas posganglionares: glándulas sudoríparas ecrinas, vasos sanguíneos del músculo esquelético (vasodilatadores β2), médula suprarrenal.
3. División parasimpática
- Núcleos preganglionares: tronco encefálico (núcleos de los pares craneales III, VII, IX, X) + S2–S4 (sacro).
- Ganglios: localizados cerca o dentro de los órganos → neurona preganglionar larga y posganglionar corta.
- III par craneal: ganglio ciliar (pupila, acomodación).
- VII par craneal: ganglios pterigopalatino y submandibular (glándulas lagrimal y salivales).
- IX par craneal: ganglio ótico (glándula parótida).
- X par craneal (vago): inerva la mayoría de los órganos internos (corazón, pulmones, tracto gastrointestinal hasta el tercio izquierdo del colon transverso).
- S2–S4 (nervios pélvicos): porción inferior del intestino, vejiga urinaria, órganos genitales.
4. Receptores
Adrenorreceptores
| Tipo | Localización | Efectos |
|---|---|---|
| α1 | Vasos (músculo liso), músculo radial del iris, esfínter de la vejiga, próstata | Vasoconstricción, midriasis, retención urinaria |
| α2 | Terminaciones presinápticas, células β, plaquetas | ↓ liberación de NA, ↓ de insulina, agregación plaquetaria |
| β1 | Corazón, riñones (AIP) | ↑ FC, ↑ contractilidad, ↑ de renina |
| β2 | Bronquios, músculo esquelético (vasos), útero, hígado | Broncodilatación, vasodilatación, tocolisis, glucogenólisis |
| β3 | Tejido adiposo, vejiga urinaria | Lipólisis, relajación del detrusor |
Receptores colinérgicos
| Tipo | Localización | Efectos |
|---|---|---|
| M1 | SNC, estómago | Funciones cognitivas, ↑ secreción de HCl |
| M2 | Corazón, presinápticos | ↓ FC, ↓ contractilidad auricular, retraso AV |
| M3 | Músculo liso, glándulas exocrinas | Broncoconstricción, estimulación de secreciones, contracción intestinal y de la vejiga, miosis |
| M4, M5 | SNC | Modulación de la dopaminergia |
| Nₙ (nicotínicos) | Ganglios autónomos, médula suprarrenal | Despolarización y transmisión en el ganglio |
| Nₘ (musculares) | Sinapsis neuromuscular | Contracción esquelética |
5. Efectos funcionales sobre los órganos
| Órgano | Simpática | Parasimpática |
|---|---|---|
| Corazón | β1: ↑ FC, contractilidad, conducción | M2: ↓ FC, ↓ conducción AV |
| Vasos sanguíneos | α1: vasoconstricción; β2: vasodilatación (músculos) | Mínimo |
| Bronquios | β2: broncodilatación | M3: broncoconstricción, secreción |
| Pupila | α1: midriasis | M3: miosis, acomodación |
| Glándulas salivales | Espesa, viscosa | Abundante, acuosa |
| Motilidad GI | ↓ tono y secreción | ↑ motilidad, secreción |
| Esfínteres GI/urinarios | α1: contracción | M3: relajación |
| Vejiga urinaria — detrusor | β3: relajación | M3: contracción |
| Útero | α1: contracción; β2: relajación | Variable |
| Órganos genitales | Eyaculación | Erección (NO) |
| Glándulas sudoríparas | ACh (eacrinas); NA (apocrinas) | Sin inervación significativa |
| Hígado | β2, α1: glucogenólisis, gluconeogénesis | Glucogénesis |
| Páncreas — células β | α2 ↓ insulina; β2 ↑ insulina | M3 ↑ insulina |
6. Mediadores y su ciclo vital
- Noradrenalina: síntesis tirosina → DOPA → dopamina → NA; se almacena en vesículas; tras la liberación: 80 % recaptación por NET, 20 % metabolismo (MAO, COMT).
- Acetilcolina: síntesis colina + acetil-CoA (colina acetiltransferasa); en la sinapsis es degradada por la acetilcolinesterasa.
- Adrenalina: principalmente en la médula suprarrenal (la PNMT convierte la NA en adrenalina).
7. Efectos farmacológicos
Simpatomiméticos
- Directos α1: fenilefrina (descongestionante, presor).
- Directos α2: clonidina (central), brimonidina (glaucoma).
- Directos β1: dobutamina.
- Directos β2: salbutamol, salmeterol (broncodilatación).
- Directos β3: mirabegrón (VEA).
- No selectivos: adrenalina, NA.
- Indirectos: anfetaminas (liberación de NA), cocaína (bloqueo de NET).
Simpatolíticos
- Bloqueadores α1: doxazosina, tamsulosina (HBP).
- Agonistas α2 centrales: clonidina, metildopa.
- Betabloqueantes: bisoprolol, metoprolol, carvedilol.
- Ganglioplejicos: hexametonio (obsoleto).
Parasimpatomiméticos
- Directos: betanecol, pilocarpina, carbacol.
- Indirectos (inhibidores de la colinesterasa): neostigmina, piridostigmina, donepezilo, rivastigmina (demencia), edrofonio (test de Tensilon), fisostigmina (intoxicación por anticolinérgicos), irreversibles — organofosforados (gases de combate, insecticidas).
Parasimpatolíticos (anticolinérgicos M)
- Atropina, escopolamina, ipratropio (broncodilatación), oxibutinina (vejiga), pirenzepina (M1 selectivo).
8. Síndromes clínicos
- Síndrome de Horner: ptosis + miosis + anhidrosis + enoftalmos; lesión simpática a nivel cervical-torácico.
- Intoxicación por organofosforados: nemotecnia SLUDGE/DUMBELS (salivación, lagrimación, urinación, defecación, trastornos gastrointestinales, émesis; miosis, bradicardia). Tratamiento: atropina + pralidoxima.
- Intoxicación por anticolinérgicos: «caliente como una liebre, rojo como un remolacha, seco como un hueso, ciego como un murciélago, loco como un sombrerero». Tratamiento: fisostigminа.
- Disreflexia autonómica (en lesiones medulares por encima de Th6): HTA grave ante un estímulo por debajo del nivel de la lesión.
- Hipotensión ortostática: insuficiencia parasimpática/simpática (diabetes, Parkinson, AMŚ).
- Feocromocitoma: hipercatecolaminemia.
9. Pruebas del SNA
- Prueba de inclinación (tilt-test) — prueba ortostática.
- Variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC): evaluación de la actividad vagal.
- Quantitative sudomotor axon reflex test (QSART): función sudomotora.
- Maniobra de Valsalva: integración barorrefleja.
- Prueba del frío: respuesta simpática.
10. FAQ
¿Por qué los β-bloqueantes no actúan igual sobre los bronquios?
Los cardioselectivos (bisoprolol, metoprolol) tienen menor afinidad por los receptores β2, por lo que son más seguros en pacientes con asma o EPOC. Los no selectivos (propranolol) están contraindicados en la obstrucción.
¿Para qué sirve la pralidoxima en la intoxicación por organofosforados?
Regenera la acetilcolinesterasa antes de su «envejecimiento» irreversible. La atropina solo bloquea los efectos muscarínicos, pero no elimina el bloqueo nicotínico (convulsiones, parálisis).
¿Por qué la atropina no es útil en algunos tipos de asistolia?
La asistolia no está relacionada con un aumento del tono vagal en la mayoría de los casos; la atropina fue retirada del algoritmo de la ACLS para asistolia/AESP desde 2010.
¿Cómo se regula la frecuencia cardíaca en reposo?
Predominio del tono vagal (M2); la frecuencia intrínseca del nodo sinusal sin influencia del SNA es de ~100 lpm. El bloqueo de M2 (atropina) produce taquicardia de ~100 lpm; el bloqueo de β1 produce bradicardia.
¿Qué es la inervación «mixta» de las glándulas salivales?
El sistema simpático produce una saliva viscosa y rica en proteínas; el parasimpático, una saliva acuosa y abundante. Durante el estrés, la boca se «reseca» debido al predominio simpático.
Véase también: Colinomiméticos · Adrenérgicos · Síndrome de Horner · Feocromocitoma · Catálogo de fisiología