المجتمع الحيوي هو الوحدة الأساسية للتطور

هذا هو الحد الأدنى من مجموعة الأفراد ذاتية التكاثر من نوع واحد، والتي تمتلك نظاماً وراثياً مستقراً خاصاً بها ومستوى عالياً من التزاوج الحر (التزاوج العشوائي).

غالباً ما يكون العد الدقيق لكل فرد في البرية (الوفرة المطلقة) مستحيلاً من الناحية الفنية، لذلك يتم استخدام الكثافة - وهي عدد الأفراد لكل وحدة محددة من المساحة أو الحجم.

هذا هو عدد الأفراد المشاركين بشكل مباشر في التكاثر. يتم حسابها لتقدير الإمكانات الإنجابية الحقيقية، نظراً لأن ليس كل الأفراد ينتجون نسلاً (على سبيل المثال، بسبب العمر أو العقم، والذي يصل لدى البشر إلى 10-15%).

وتشمل هذه حجم المجتمع، ومعدلات المواليد والوفيات، فضلاً عن التركيبة العمرية والجنسية. تحدد هذه المعايير هيكل الزيجات وتؤثر على المجرى الوراثي.

هذه سمة مميزة يمكن من خلالها التعرف بصرياً أو مخبرياً على النمط الظاهري أو ذاك في المجتمع الإحيائي.

الطفرة هي تغيير فردي في الحمض النووي (DNA). إذا تثبتت الطفرة في المجتمع الحيوي وتجاوز تكرارها 1%، تُسمى هذه الحالة بالتعدد الشكلي الوراثي.