التطور ليس مجرد تغيير عشوائي للأنواع، بل هو عملية منتظمة ذات متجهات نمو خاصة بها. نستعرض في هذا القسم آليات التطور الكبير (الماكروإيفوليوشن) التي تحدد بقاء المجموعات التصنيفية الكبرى ومصيرها.
تركز المادة على موضوعين رئيسيين: اتجاهات التطور (التغير التكيفي الكبير «الآرومورفوز»، التكيف المخصص «الإيديواستراشن»، الاضمحلال العام) ومعايير التقدم البيولوجي. ستتعرف على كيفية تكوين التصنيفات الكبرى ولماذا يعد التبسيط المورفولوجي (على سبيل المثال في الديدان الطفيلية) في كثير من الأحيان طريقاً للنجاح التطوري والبيئي أيضاً.
في الحلقات الدراسية والاختبارات الأكاديمية، غالباً ما يطلب الأساتذة تقديم أمثلة على كل مسار تطوري باستخدام الأشكال الطفيلية أو تتبع التغيرات التكيفية الكبرى (الآرومورفوز) في تشريح الحبليات. إن القدرة على التمييز بين التكيف المخصص والتغير التكيفي الكبير في حالات علم الحيوان المحددة هي الحد الأدنى المطلق لاجتياز علم الأحياء الطبي بنجاح.